Mode & Beauté Le sport intensif peut stimuler la mémoire

Pratiquer de l’exerce physique de manière intensive peut être bénéfique à la fois pour les muscles et la mémoire. C’est ce que révèle une nouvelle étude publiée dans le Journal of Cognitive Neuroscience.

Des étudiants de l’Université de McMaster ont découvert que participer à six semaines d’exercices physiques intenses, comme des séances brèves d’entraînement à intervalles pendant 20 minutes, peut considérablement améliorer ce qui est connu comme la mémoire de grande interférence. Ce type de mémoire permet aux humains de distinguer les objets par exemple, les différences entre les voitures du même fabriquant et les modèles. « Des améliorations dans ce type de mémoire grâce à l’exercice physique peuvent aider à expliquer les précédents liens établis entre les exercices d’aérobie et les meilleurs performances universitaires, a déclaré l’auteure principale de l’étude, la professeure assistante Jennifer Heisz. Ces découvertes sont importantes parce que la performance de la mémoire des participants à l’étude, qui étaient tous des jeunes adultes en bonne santé, a augmenté sur une période relativement courte. »

Les chercheurs ont aussi découvert que les participants qui faisaient l’expérience d’une meilleure forme physique faisaient aussi l’expérience d’améliorations du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une protéine qui soutient la croissance et la survie des cellules du cerveau.

Pour l’étude, 95 participants ont réalisé six semaines d’entraînement en combinant les exercices physiques avec l’entraînement cognitif, ou sans. Les groupes d’entraînement physique et d’entraînements combinés ont amélioré leurs performances sur une tâche de mémoire à grande interférence, tandis que le groupe témoin ne l’a pas fait.

En conséquence, les chercheurs espèrent que les découvertes pourraient avoir des répercussions sur une population vieillissante qui souffre de maladies comme la démence et Alzheimer. « Une hypothèse est que nous verrons de plus grands bénéfices sur les adultes plus âgés étant donné que ce type de mémoire décline avec l’âge, a révélé la professeure Jennifer Heisz. Toutefois, la disponibilité des facteurs neurotrophiques décline aussi avec l’âge et cela signifie que l’on ne reçoit pas les effets synergiques. »

L’intégralité des résultats de l’étude a été publiée dans le Journal of Cognitive Neuroscience.