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Alzheimer Pourquoi les labos n'arrivent-ils pas à trouver un traitement?
Les laboratoires pharmaceutiques sont pour le moment démunis face à Alzheimer: depuis 16 ans, aucun nouveau médicament contre cette maladie neurodégénérative n'est arrivé sur le marché, faute de certitudes sur son mécanisme et d'une hypothèse longtemps privilégiée mais aujourd'hui débattue.
Développer des traitements anti-Alzheimer revient à "essayer de résoudre un puzzle sans savoir à quoi devrait ressembler le résultat final", selon l'expression de Pierre Tariot, directeur du Banner Alzheimer Institute aux Etats-Unis.
Il y a cependant urgence à résoudre l'énigme. Le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde devrait tripler d'ici 2050, à 152 millions, et Alzheimer pourrait représenter de 60 à 70% des cas, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Et le coût annuel mondial de la démence (en frais médicaux, prise en charge sociale et soins informels), déjà estimé à 818 milliards de dollars en 2015, soit plus de 1% du PIB mondial, devrait plus que doubler d'ici 2030.
Mais en dépit d'importants moyens financiers pour la recherche, tant publique que privée, les essais cliniques sur Alzheimer échouent les uns après les autres.
Depuis le début de cette année l'hécatombe est particulièrement sévère avec des échecs des laboratoires Lundbeck, Takeda, Merck & Co, Janssen Biotech, AstraZeneca et Eli Lilly, entre autres. Quant au géant américain Pfizer, il a purement et simplement abandonné tous ses programmes de recherche sur Alzheimer en janvier.
Cascade ou pas?
Pourtant, "il n'y a qu'une piste" principale à avoir été explorée sur Alzheimer: l'hypothèse dite de la "cascade amyloïde", consistant à penser que l'accumulation anormale de protéines amyloïdes dans le cerveau serait un élément clé initiateur de la maladie, explique à l'AFP Marie Sarazin, responsable de l'unité de neurologie de l'hôpital Saint-Anne (Paris).
Galvanisés par des essais prometteurs sur des souris, depuis le début des années 2000 "les laboratoires sont tous partis sur l'hypothèse amyloïde, en se disant: "Ce sera le jack-pot", déplore la neurologue.
Selon ce modèle, la formation de plaques amyloïdes, apparaissant longtemps avant les premiers symptômes cliniques de la maladie, entraînerait plus tard des anomalies d'une autre protéine du cerveau, Tau, se mettant elle à former des agrégats à l'intérieur des neurones et finissant par les détruire.
"L'interface entre les protéines amyloïdes et Tau reste un domaine très mal connu et complexe", résume Mme Sarazin. A présent, "il y a des chercheurs qui pensent que Tau aurait aussi un rôle essentiel à un stade très débutant de la maladie", remettant en cause le modèle de la cascade amyloïde.
Cette dernière piste n'est pas abandonnée pour autant. Elle a même regagné un certain crédit cet été, après des résultats encourageants d'un essai clinique de phase II sur BAN2401, un anticorps anti-amyloïde co-développé par la biotech américaine Biogen et le japonais Eisai.
Quant à des candidats médicaments ciblant la protéine Tau, ils n'ont pas donné non plus de résultats satisfaisants jusqu'à présent.
"Dans le futur je pense que nous verrons une combinaison de thérapies (ciblant les protéines) amyloïdes et Tau", pronostique Alessio Brunello, analyste spécialiste en neurosciences chez GlobalData, interrogé par l'AFP.
Prévenir plutôt que guérir
Face au manque d'outils de diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer, les laboratoires ont longtemps concentré leurs essais cliniques sur des patients à des stades avancés de la maladie, rendant des résultats positifs quasi impossibles à atteindre, explique M. Brunello.
Désormais "beaucoup d'entreprises pharmaceutiques cherchent à inclure dans leurs essais cliniques des personnes saines mais ayant une prédisposition à développer" la maladie d'Alzheimer des années plus tard, dans l'espoir de démontrer une efficacité préventive de leurs traitements, souligne encore l'analyste.
Les laboratoires ont recours à la génétique pour identifier ces personnes. Car si la forme héréditaire de la maladie, se manifestant généralement avant 65 ans, est très rare, il existe des gènes relativement répandus augmentant considérablement les risques de développer Alzheimer à un âge plus avancé.
"Il semblerait que comme pour les autres maladies neuro-dégénératives, la clé soit d'aller vers la prévention le plus tôt possible", estime ainsi Danny Bar-Zohar, responsable du développement en neurosciences chez le géant pharmaceutique suisse Novartis, qui collabore avec l'américain Amgen sur Alzheimer.
"Tous les essais thérapeutiques négatifs ont quand même permis d'améliorer les connaissances de la maladie (...). Ce qui est certain, c'est que si une molécule démontre enfin une efficacité, ça va aller vite", assure le Dr. Sarazin, qui travaille sur un autre axe de recherche sur Alzheimer, le rôle des processus neuro-inflammatoires.
Comment vivre longtemps et en bonne santé?
Le futurologue Horst Opaschowski, lui-même déjà âgé de 77 ans, a publié un nouveau livre intitulé «Du hast fünf Leben!» («Tu as cinq vies!»), coécrit avec son collègue viennois Peter Zellmann (archives). Parcourez les images suivantes et découvrez une multitude d'astuces pour vivre longtemps et en bonne santé.
Photo: Keystone/Christian Charisius/dpa
En adoptant un mode de vie équilibré, vous augmenterez vos chances de vivre longtemps et en bonne santé.
Photo: Keystone
Vous vous en doutez certainement déjà: vous devriez boire plus d'eau. Les personnes qui ne consomment pas assez d'eau ont plus de mal à se concentrer et voient leurs performances diminuer.
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Durant les périodes les plus stressantes, il est primordial de se détendre et de s'octroyer des pauses. Vous pouvez par exemple en profiter pour vous adonner à vos activités préférées.
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Bien évidemment, l'exercice fait également partie d'un mode de vie sain. Et pas besoin d'aller à la salle de sport quatre fois par semaine. Il est préférable de commencer doucement, par exemple en prenant l'escalier à la place de l'ascenseur.
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Pour vivre plus sainement, il faut privilégier la consommation de fibres. Elles réduisent le taux de sucre dans le sang, aident à la digestion et équilibrent le taux de cholestérol. Vous en trouverez dans les aliments complets.
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Ou dans les fruits et légumes frais.
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Il est primordial de s'aérer régulièrement, même par temps maussade. Si vous n'avez pas la possibilité de sortir, …
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... pensez au moins à ouvrir de temps en temps la fenêtre pour bien aérer la pièce.
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Nos yeux sensibles doivent également être protégés du soleil. Le port de lunettes de soleil est donc essentiel.
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Le sommeil est un de nos besoins fondamentaux. Quand on dort, le métabolisme ralentit d'un cran, mais les mécanismes de réparation fonctionnent à plein régime.
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Autre astuce: adopter la douche écossaise. Même si c'est difficile. Commencez toujours par l'eau chaude et aspergez d'abord la partie droite de votre corps, en remontant vers le cœur. Au bout d'une minute, passez à l'eau froide. Répétez ensuite la procédure plusieurs fois.
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En suivant tous ces conseils, vous augmenterez vos chances de garder la forme malgré le temps qui passe.
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De bonnes raisons pour porter les cheveux longs, même après 50 ans
Les cheveux longs ne siéent qu'aux femmes jeunes? Balivernes! Les cheveux longs vont également à merveille aux femmes âgées de plus de 50 ans.
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À condition que votre chevelure soit aussi parfaitement bien entretenue que celle-ci.
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Il est vrai que les coupes courtes ont souvent beaucoup d'allure et sortent aussi de l'ordinaire dans bon nombre de cas. Elles avantagent également particulièrement les femmes qui ont une belle forme de tête et mettent les traits du visage en valeur.
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Mais, malheureusement, la réalité est souvent quelque peu différente et manque de finesse.
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Meryl Streep nous apporte la preuve que l'on peut être belle à 67 ans avec des cheveux longs.
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La merveilleuse Iris Berben est renversante, grâce notamment à sa formidable chevelure, qu'elle aime également porter détachée du haut de ses 66 ans.
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À côté de cela, la coupe de la chancelière Merkel a l'air bien sage.
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Les cheveux longs présentent un avantage supplémentaire: les choix de coiffure sont tout simplement plus variés. Queue de cheval, natte ou chignon: il vous suffit de choisir ce qui vous plaît.
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Et d'aussi merveilleuses tresses ne sont envisageables que si vos cheveux ont une certaine longueur.
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Vos cheveux ne sont pas lavés? Ce n'est pas un problème. Les mauvais jours, coiffez vos cheveux longs en chignon et personne ne s'apercevra de quoi que ce soit.
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Les cheveux longs sont aussi merveilleusement simples à bien d'autres égards: un shampoing et un après-shampoing, et le tour est joué. Il n'est pas nécessaire de les sécher, ni même de les coiffer. À moins que vous n'en ayez envie.
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La facture est en outre beaucoup moins salée chez le coiffeur: couper les pointes tous les quelques mois est suffisant.
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Lorsqu'ils sont en bonne santé, les cheveux longs attirent à eux les regards et sont d'une féminité merveilleuse.
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Et, après le shampoing, un délicieux parfum se dégage de votre chevelure lorsque vous l'agitez joliment.
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Les mèches longues permettent en outre de bien encadrer le visage et donc d'en adoucir les traits. Ce qui est justement très flatteur à partir d'un certain âge.
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Si vous êtes toujours sceptique, voici encore quelques preuves supplémentaires par l'image.
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