Les championnats nationaux en Europe ont fustigé vendredi certaines propositions émises pour réformer la Ligue des champions à l'horizon 2024, notamment l'inflation du nombre de matches de la première phase. Le repêchage de grands clubs en vertu de leur coefficient européen est également contesté.
L'association European Leagues, regroupant 30 Ligues professionnelles européennes, a profité de son assemblée générale à Istanbul pour avancer ses pions sur ce sujet brûlant, alors que l'UEFA doit finaliser prochainement son projet de réforme ébauché l'an passé, au moment de l'éphémère mutinerie de plusieurs clubs désireux de créer une Super League privée.
La refonte prévoit pour l'heure le passage de l'épreuve-reine européenne de 32 à 36 clubs, avec cent matches supplémentaires censés allécher les diffuseurs, et un «mini-championnat» de dix journées pour remplacer l'actuelle phase de poules.
Pour European Leagues, l'augmentation du nombre de journées doit être «limitée à huit» pour ne pas plomber un calendrier déjà surchargé. «Une augmentation additionnelle nuirait encore davantage aux compétitions nationales et à l'immense majorité des clubs en Europe, au seul bénéfice de quelques-uns», fait valoir l'association dans un communiqué.
Décision le 11 mai
Quant au repêchage de grands clubs européens qui auraient raté la qualification via leur championnat national, European League estime que les quatre places supplémentaires du nouveau format devraient être attribuées par le biais des championnats nationaux.
«European Leagues est fermement opposé à l'introduction d'un système de places liées à un soi-disant coefficient européen de performance, qui constituerait une seconde chance injustifiée pour (les) grands clubs», écrivent les Ligues nationales.
L'UEFA, qui réunit son comité exécutif le 10 mai et son Congrès annuel le 11 mai à Vienne, est sur le point d'arrêter les contours de la nouvelle formule de la Ligue des champions après 2024. La refonte pourrait également inclure l'idée, souhaitée par le président de l'UEFA Aleksander Ceferin, de demi-finales et finale organisées dans une même ville sous un format «Final 4».