La réforme des Coupes d'Europe, de la Ligue des champions en particulier, décidée mardi à Vienne par l'UEFA s'inspire du «système suisse». Il s'agit d'un modèle complexe dont l'origine vient des échecs.
Inédite dans le football, cette formule a été conçue par un instituteur suisse, Julius Müller. Elle a été utilisée pour la première fois lors du Championnat de Suisse d'échecs à Zurich, en 1889.
L'idée était d'organiser un tournoi regroupant un nombre élevé d'adversaires – il y avait 74 joueurs à Zurich – mais en limitant le nombre de confrontations.
Il s'agit donc d'un compromis entre la formule «chacun rencontre tout le monde», garante du résultat le plus juste, et un tableau à élimination directe, rapide mais jugé trop aléatoire.
Ce système, décliné depuis en une multitude de variantes, est aussi utilisé dans les compétitions de go, de scrabble, du jeu de tir en ligne Counter Strike et lors des Championnats d'Europe de pétanque.
