Le tirage au sort des huitièmes de finale de la Conference League a été clément pour le FC Bâle. Les Rhénans affronteront le Slovan Bratislava avec un aller le 9 mars au Parc St. Jacques, le retour une semaine plus tard en Slovaquie.
Les deux équipes ont déjà été opposées cette saison en phase de poules. Le leader du Championnat de Slovaquie s'était imposé 2-0 à Bâle le 6 octobre avant de partager l'enjeu (3-3) à domicile le 13 octobre. Malgré ce face-à-face défavorable, le FC Bâle s'avancera comme le favori de cette double confrontation.
La performance livrée jeudi soir lors du succès 2-0 devant le Champion de Turquie Trabzonspor autorise, en effet, bien des espoirs. L'efficacité du duo formé par Zeki Amdouni et par Andi Zeqiri offre, ainsi, de superbes perspectives pour l'entraîneur Heiko Vogel.
Toujours chargé de l'intérim après le limogeage d'Alex Frei, le directeur sportif allemand est parvenu à redonner une âme à une équipe qui était en grande souffrance. Face à Trabzonspor, les Rhénans ont, enfin, évolué à un niveau conforme à leur rang et à leurs ambitions.
Dirigé Vladimir Wiess, ancien sélectionneur de la Slovaquie et de la Géorgie, le Slovan Bratislava a été exempté des seizièmes de finale en sa qualité de vainqueur de groupe. Il compte dans ses rangs un joueur suisse en la personne de l'attaquant Adler Da Silva (24 ans) qui est passé notamment par Servette, Sion II et Nyon.
A noter que le Nice de Jordan Lotomba affrontera les Moldaves du Sheriff Tiraspol. En Europa League, Granit Xhaka et Arsenal seront, quant à eux, opposés au Sporting Lisbonne.
Affiches des huitièmes de finale de Conference League :
- Bâle - Slovan Bratislava
- Larnaca - West Ham
- Fiorentina - Sivasspor
- Lazio Rome - Alkmaar
- Lech Poznan - Djurgarden
- Sheriff Tiraspol - Nice
- Anderlecht - Villarreal
- Gent - Basaksehir Istanbul.