Le tirage au sort des barrages d'accession aux 8es de finale de l'Europa League a accouché du plus gros choc possible. Le FC Barcelone défiera en effet Manchester United.
Reversé en C3 après une campagne de Ligue des champions calamiteuse, le Barça de Xavi défiera les Red Devils les jeudi 16 et 23 février, avec le match retour programmé en Angleterre.
Une nouvelle élimination européenne précoce serait un camouflet pour les Catalans, déjà incapables de battre le Bayern Munich et l'Inter Milan en quatre confrontations, mais également défaits lors du clasico face au Real Madrid, 3-1 mi-octobre.
Mais les Mancuniens sont également en convalescence, dans le sillage de Cristiano Ronaldo, rarement titulaire sous l'entraîneur Erik Ten Hag et surtout beaucoup moins efficace qu'à ses plus belles heures, à 37 ans. Rien n'assure d'ailleurs que le Portugais reviendra à Manchester après sa cinquième Coupe du monde.
Salzbourg face à la Roma
Vainqueur de la Conference League la saison dernière, l'AS Rome a pour sa part hérité de Salzbourg, qui compte deux Suisses parmi ses titulaires (Philipp Köhn et NNoah Okafor). La Juventus affrontera elle l'un des trois clubs français présents à ce stade, le FC Nantes.
Le Séville FC défiera le PSV Eindhoven, tandis que le Shakhtar Donetsk, bouleversé par la guerre en Ukraine, tentera de s'offrir un avenir européen contre Rennes. Le Bayer Leverkusen affrontera par ailleurs l'AS Monaco de Breel Embolo dans un duel équilibré.
Les affiches des barrages :
- Barcelone - Manchester United
- Juventus - Nantes
- Sporting CP - Midtjylland
- Shakhtar Donetsk - Rennes
- Ajax - Union Berlin
- Leverkusen - Monaco
- Séville - PSV Eindhoven
- Salzbourg - Roma