Les motos autrichiennes KTM seront chez elles ce week-end sur le circuit du Spielberg pour tenter de rééditer leur exploit de Brno et remporter une nouvelle victoire en catégorie reine MotoGP.
Déjouant tous les pronostics, le Sud-Africain Brad Binder a remporté en République tchèque non seulement sa première victoire en MotoGP – catégorie dans laquelle il débute cette année – mais aussi la première pour KTM depuis l'arrivée de cette marque au plus haut niveau en 2016.
Jusqu'ici considérées comme des motos difficiles à piloter et condamnées au milieu de plateau, les KTM font maintenant partie des favorites avec Binder mais aussi Pol Espargaro, son coéquipier espagnol dans l'écurie d'usine.
Le Portugais Miguel de Oliveira et l'Espagnol Iker Lecuona, les pilotes de l'écurie satellite KTM-Tech3 dirigée par le Français Hervé Poncharral, pourraient aussi profiter de chevaucher celles qui s'inscrivent désormais parmi les meilleures machines.
«Au début de notre projet nous sommes partis de rien, avec seulement une feuille blanche et quand on décide de se lancer en MotoGP, il faut une moto et nous n'en n'avions pas. Nous en avons dessiné une, construit une et puis nous avons commencé à courir. On a pris des coups de la part des rivaux sur la piste mais de pouvoir maintenant remporter une course, c'est un moment extraordinaire», souligne Pit Beirer, directeur de la compétition chez KTM.
Quartararo revanchard
L'ancien coureur allemand de motocross, paraplégique à la suite d'un accident en 2003, voit dorénavant ses motos rivaliser avec les Honda, Yamaha et autres Ducati ou Suzuki.
La victoire de Binder est le dernier rebondissement d'un championnat déjà chamboulé par la pandémie de coronavirus.
Le sextuple champion du monde espagnol, et tenant du titre, Marc Marquez (Honda) est écarté des circuits après sa fracture du bras subie lors du premier GP de la saison. ll sera à nouveau remplacé par l'Allemand Stefan Bradl.
Le Français Fabio Quartararo (Yamaha-SRT) apparaissait jusqu'à Brno comme le grand bénéficiaire de l'absence du ténor grâce à ses deux victoires à Jerez en juillet qui l'ont propulsé en tête du classement provisoire du championnat du monde.
Mais sa contre-performance en République tchèque (7e), est venue un peu assombrir ses perspectives.
«Nous n'avons pas réussi le meilleur week-end à Brno, mais nous allons quand même arriver en Autriche avec 9 points de plus au championnat et c'est important. J'aime bien ce circuit et j'attends avec impatience ces deux courses», souligne le Niçois.
Car le circuit alpestre va accueillir deux courses en deux semaines, toutes à huis clos, comme cela avait été le cas à Jerez pour les deux premiers Grand Prix de la saison.