Le Suédois Mattias Ekstrom a fait mordre la poussière à ses rivaux avec son Audi hybride lors des 13 km de prologue du Dakar 2023.
Sur les rivages de la mer Rouge en Arabie saoudite, Ekstrom a devancé Sébastien Loeb (Prodrive Hunter), deuxième de l'édition 2022 et nonuple champion du monde de rallye, et un autre Français Stéphane Peterhansel (Audi).
Ce prologue est tout sauf insignifiant. Il permet de déterminer la position de départ des dix premiers du jour sur la première vraie spéciale dimanche (603 km dont 368 km de spéciales) qui donnera le ton de l'épreuve dont l'arrivée sera jugée le 15 janvier.
Du côté des motos, l'Australien Toby Price (KTM), dixième l'année dernière, a signé le meilleur temps en devançant d'une seconde son compatriote Daniel Sanders (GasGas) et de neuf secondes le pilote du Botswana Ross Branch (Hero).