Mercedes, octuple championne du monde de Formule 1 chez les constructeurs, a dévoilé mercredi sa monoplace 2023 avec l'espoir de revenir dans la course au titre. Son année 2022 a été marquée par des problèmes d'aérodynamisme qui l'ont empêché de rivaliser avec la concurrence.
La W14 que piloteront les Britanniques George Russell et Lewis Hamilton – en quête d'un 8e titre mondial record – est principalement noire, bordée de liserés verts, la couleur de son principal sponsor Petronas. Le gris traditionnel des «Flèches d'Argent» qu'arborait la W13 en 2022 laisse donc place au noir afin notamment de réduire le poids des monoplaces.
«Nous étions en surpoids l'année dernière, nous avons donc essayé cette année de voir si nous pouvions perdre le moindre gramme», a expliqué le patron de l'écurie Toto Wolff, à l'occasion d'une présentation en ligne de la W14.
L'écurie avait déjà affiché ce style en 2020 et en 2021, en hommage à la lutte contre les discriminations raciales chère à Lewis Hamilton. «La couleur noire est devenue une partie de notre ADN à ce moment-là, nous sommes donc heureux de la retrouver», a déclaré Wolff.
Le principal défi pour Mercedes cette saison sera de revenir dans la course au titre après une saison 2022 en dents de scie, marquée par une seule victoire des «Flèches d'Argent» en 22 courses, celle de George Russell au GP du Brésil.
«Rattraper notre retard»
«Nos espoirs résident dans le fait d'être capables de se battre pour un championnat du monde, mais nos concurrents étaient très forts l'année dernière, et nous devons rattraper notre retard», a assuré son patron.
En 2022, le constructeur allemand, si performant ces dernières années, a cherché tant bien que mal à se défaire de problèmes notamment liés à l'aérodynamisme de sa monoplace. La W13, née d'un concept aérodynamique singulier lié aux nouvelles règlementations entrées en vigueur il y a un an – avait donné du fil à retordre à ses pilotes.
Finalement troisième du championnat chez les constructeurs, largement distancé par des Red Bull ultra performantes en piste et par Ferrari, Mercedes l'assure: «cette année, nous allons tout faire pour revenir au sommet».