Pour l'écurie Williams comme pour la formule 1, une page s'est tournée définitivement dimanche à Monza. C'était en effet la dernière participation à un Grand Prix de l'écurie britannique sous sa direction familiale.
Claire Williams, la «team principal» et fille du fondateur de l'écurie, Sir Frank Williams (78 ans), a passé la main après la course. Les deux monoplaces de l'écurie de Didcot, pilotées par le Canadien Nicholas Latifi et le Britannique George Russell, ont terminé respectivement 11e et 14e. Williams n'a encore marqué aucun point au championnat après huit manches cette saison.
«C'est un week-end très triste, mais c'est la bonne décision et le bon moment pour partir. Nous souhaitons bonne chance aux nouveaux propriétaires», a déclaré Claire Williams (44 ans), alors que le nouveau propriétaire, le fonds d'investissement américain Dorilton Capital, prendra lundi les rênes de l'écurie fondée en 1977.
Claire Williams, à qui ses pilotes ont rendu hommage en franchissant la ligne d'arrivée, a expliqué qu'elle avait pris cette décision de son propre chef et dans les meilleurs intérêts de l'écurie fondée par son père. Celui-ci, paraplégique depuis un accident de la route en 1986, ne vient plus que très rarement sur les circuits et n'a plus de rôle exécutif au sein de l'équipe.
Sous sa direction, Williams F1 a été sept fois championne du monde des pilotes, grâce notamment à Nigel Mansell, Nelson Piquet, Alain Prost, Jacques Villeneuve et Damon Hill. L'écurie a aussi été neuf fois championne du monde des constructeurs entre 1980 et 1997.