Le match d'ouverture du championnat de France entre Marseille et Saint-Etienne prévu vendredi a été reporté à mi-septembre. L'OM constate plusieurs cas de contamination au Covid-19 dans son effectif, a confirmé la Ligue de football professionnel.
Ce coup est rude et soulève de nombreuses questions sur la tenue harmonieuse d'un championnat de France que le Covid avait définitivement arrêté en mars. Il ne redémarrera donc que samedi, à tâtons, entre joueurs touchés et supporters désabusés.
«Au regard des résultats médicaux transmis par l'Olympique de Marseille ce mardi 18 août, la commission nationale Covid indique à la Commission des Compétitions de la LFP que le virus est circulant au sein du club marseillais», ce qui implique le report du match contre Saint-Etienne, a annoncé la Ligue de football professionnel (LFP) à la mi-journée.
Plus tôt, l'OM avait indiqué que «les 3 cas suspects de dimanche ont été confirmés», en plus d'une précédente contamination annoncée jeudi.
Selon le quotidien régional La Provence, «il s'agirait du gardien de but olympien Steve Mandanda et des deux milieux de terrain Maxime Lopez et Valentin Rongier», une information que le club n'a pas confirmé ni démenti auprès de l'AFP, au nom du secret médical.
Concernant le premier cas annoncé jeudi, la presse a livré le nom de Jordan Amavi, ce que le défenseur a confirmé à demi-mots sur les réseaux sociaux.
L'affiche OM-Saint-Etienne au stade Vélodrome ne servira donc pas de rampe de lancement pour la L1 version 2020/21. La rencontre se disputera le mercredi 16 ou le jeudi 17 septembre «sous réserve de l'évolution des conditions sanitaires au sein du club de l'Olympique de Marseille», selon la Ligue.
D'après le protocole de sa toute récente Commission Covid, la Ligue considère que le virus est «circulant» dans un club à partir du moment où une équipe a «plus de 3 joueurs ou encadrants (à partir de 4) isolés sur 8 jours glissants». A partir de quatre cas, elle peut décider du report du match.
Cas suspects à Nîmes
L'ASSE de son côté a aussi révélé un nouveau cas positif dans ses effectifs vendredi, après l'annulation d'un match amical contre le Hertha Berlin en raison d'un cas la semaine précédente.
Sur Twitter, le club de Nîmes (L1), hôte de l'OM pour un match amical le 9 août, a également annoncé mardi matin «deux nouvelles suspicions» au sein du «groupe professionnel». Nîmes doit accueillir Brest dimanche pour la première journée de L1.
Au total, quelque 40 joueurs issus de onze clubs de L1 ont été testés positifs au Covid-19 ces dernières semaines. La grande majorité d'entre eux ont contracté le virus après la reprise de l'entraînement en juin, engendrant une mise à l'isolement plus ou moins longue selon les cas et des annulations de matches amicaux en cascade.