Championne d'Europe en titre, l'Angleterre a eu besoin des tirs au but pour vaincre le Nigeria en 8e de finale du Mondial dames lundi. Les Anglaises se sont imposées 4-2 dans la séance fatidique.
La joueuse de Manchester City Chloe Kelly a inscrit le penalty du soulagement pour les Anglaises, qui ont flirté avec l'élimination durant une prolongation qu'elles ont disputée à dix contre onze. Les deux premiers tirs au but ratés ont scellé un dénouement cruel pour les Nigérianes, passées à quelques minutes d'un nouvel exploit.
Les Lionnes, quatrièmes au classement de la FIFA, passent par la petite porte, mais elles sauront s'en contenter. Etats-Unis, Allemagne, Canada, Brésil: le tournoi a réservé de nombreuses surprises défavorables aux favorites, exposées à une concurrence bien plus intense qu'attendu.
L'Angleterre aura peut-être retenu sa leçon, pour son quart de finale à disputer samedi contre la Colombie ou la Jamaïque. Mais la sélectionneuse Sarina Wiegman devra composer avec la suspension de l'attaquante Lauren James, qui a reçu un carton rouge pour avoir marché sur les fesses d'une adversaire à la 87e.
Certitudes balayées
Son geste de frustration a illustré les difficultés de son équipe, dont les certitudes engrangées durant la phase de groupes ont été balayées par l'organisation et l'agressivité du Nigeria. Il n'a manqué qu'un but aux Super Falcons pour égaler leur meilleure performance à un Mondial (quart de finale en 1999).
ATS