A quatre jours du redémarrage de la Ligue 1, l'incertitude plane sur le football français, affecté par de nombreuses contaminations au Covid-19 au sein des clubs. La 1re journée, prévue le week-end prochain, risque d'être fortement perturbée, sur les terrains comme en tribunes.
Au moins 37 joueurs de L1 issus de 11 clubs ont été testés positifs au Covid-19 ces dernières semaines. La grande majorité d'entre eux ont contracté le virus après la reprise de l'entraînement en juin, engendrant une mise à l'isolement plus ou moins longue selon les cas et des annulations de matches amicaux en cascade.
Avec un seul cas positif annoncé, Bordeaux, Dijon, Lens, Monaco et Nîmes n'ont pas été trop perturbés. En revanche, Lille (4 cas), Saint-Etienne (5) mais surtout Montpellier (6), Nantes (7) et Strasbourg (9) ont vu leur préparation tronquée par le coronavirus. Après un premier cas confirmé, Marseille a également annoncé 3 nouvelles suspicions dans son équipe.
A titre de comparaison, l'Espagne, où la saison interrompue en mars par la pandémie a pu se conclure en juillet, connaît aussi une deuxième vague de contaminations. Ainsi, on compte 37 nouveaux cas en D1 et D2 alors que la nouvelle saison doit débuter le 12 septembre.
Les clubs privés de joueurs importants
Avec de nombreux cas de joueurs positifs, Montpellier, Nantes et Strasbourg ont dû annuler plusieurs matches de préparation indispensables pour trouver des automatismes. «Quand ils seront redevenus négatifs, on pourra les récupérer. Mais dans quel état, je ne sais pas», a déploré l'entraîneur strasbourgeois Thierry Laurey.
A Nantes, le protocole médical en place exige des examens cardiaques poussés au minimum un mois après le premier test positif, même en l'absence de symptômes, avant toute reprise de l'entraînement. Un joueur positif est donc a priori écarté de toute compétition pour au moins six semaines.
«On se retrouve privés de joueurs importants, ce n'est pas anodin... Et dans la saison ça risque encore d'arriver parce qu'on ne sait pas combien de temps durent les anticorps», a déclaré le technicien nantais Christian Gourcuff.
Trois cas suspects à l'OM
Relativement épargné jusqu'alors, l'Olympique de Marseille a également révélé dimanche soir trois nouvelles suspicions de contamination au Covid-19, après un premier cas suspect ayant conduit à l'annulation d'un match amical vendredi contre Stuttgart.
Si le club n'a pas révélé l'identité du premier joueur concerné, secret médical oblige, la presse a livré le nom de Jordan Amavi. Sur Twitter, le défenseur français a d'ailleurs confirmé l'information à demi-mots, disant vouloir «revenir au plus vite».
Si ces cas étaient confirmés, cela porterait à quatre le nombre d'éléments touchés par le virus, soit le plancher à partir duquel la LFP peut décider d'un report de match.
Sollicité lundi matin, l'OM a précisé que les tests sur les trois personnes qui pourraient avoir contracté le Covid-19 étaient en cours. Les résultats sont attendus lundi ou mardi selon le club phocéen, vice-champion de France après l'arrêt anticipé de la saison en mars.
Deux protocoles mis en place
De son côté, la Ligue de football professionnel (LFP), qui se dit depuis le début du mois d'août «extrêmement attentive» à la situation, a mis sur pied depuis plusieurs semaines deux protocoles. Le premier, sanitaire, vise à sécuriser l'accueil du public dans les stades en appliquant la jauge maximale de 5000 personnes (sauf dérogation), les gestes barrières et le port du masque en tribunes.
Le second, «médical», réglementera toutes les précautions que devront prendre les clubs, le rythme des tests précédant les rencontres, le processus en cas de test positif, l'isolement des personnes contaminées et les éventuels cas de reports de rencontres. Ce protocole, déjà ficelé, a été transmis au Comité interministériel de crise (CIC), qui doit le valider mardi selon la Ligue.