Manchester United s'est insurgé jeudi dans un communiqué contre des insultes racistes proférées par des «idiots écervelés» sur les réseaux sociaux après la défaite à domicile mercredi contre le dernier Sheffield United (2-1). Ses joueurs Alex Tuanzebe et Anthony Martial en ont été les victimes.
«Tout le monde à Manchester United est dégoûté par les insultes racistes reçues par ces joueurs via les réseaux sociaux après le match d'hier soir. Nous les condamnons avec la plus grande fermeté», a écrit le club, qui précise avoir été réconforté de voir «d'autres supporters également les condamner sur les réseaux sociaux».
Deux joueurs ont été particulièrement visés: le défenseur Alex Tuanzebe, qui a connu une première titularisation difficile cette saison, et le Français Anthony Martial dont la passivité sur le deuxième but, après une perte de balle, avait été critiquée par l'ancien Red Devil Rio Ferdinand sur BT Sports, au même titre que celle d'autres joueurs.
«Manchester United n'a aucune tolérance pour une quelconque forme de racisme», et si «identifier ces idiots écervelés anonymes est compliqué», le club «encourage fortement les plateformes des réseaux sociaux et les autorités de régulation à renforcer les mesures préventives contre ce type de comportement».
Les deux joueurs principalement visés ont reçu le soutien de leurs coéquipiers: l'Ecossais Scott McTominay a écrit à Tuanzebe «Mon frère, je suis dégoûté de ce que j'ai vu ce matin»; le capitaine Harry Maguire a posté une photo de lui genou à terre – geste en hommage au mouvement antiraciste Black Lives Matter effectué avant chaque match – en ajoutant «UNITED (uni) contre le racisme. Nous ne tolèrerons pas cela».
Les insultes racistes envers des joueurs de foot en Angleterre sont monnaie courante sur les réseaux sociaux. Paul Pogba et Marcus Rashford avaient été la cible de remarques racistes en août 2019 après avoir chacun raté un penalty en championnat.