Ligue des Nations Petkovic: "Je ne vais pas expérimenter"

A l'exception de Kevin Mbabu, les nouveaux joueurs de l'équipe de Suisse convoqués par Vladimir Petkovic ne devraient pas être sur la pelouse samedi à Saint-Gall contre l'Islande.

Qu'est-ce au juste que la Ligue des nations, une sorte de matches amicaux dans des conditions similaires à de la compétition? Ou est-ce comparable à des matches de qualification?

Vladimir Petkovic a donné la réponse à ces interrogations à un jour de l'entrée en lice de la Suisse, samedi à 18h00 à Saint-Gall contre l'Islande. "Nous entrons dans une compétition. Je ne vais pas expérimenter", a martelé le sélectionneur.

De fait, les nouveaux joueurs qui ont été convoqués ne devraient pas être sur la pelouse au coup d'envoi. A une exception près, puisque Kevin Mbabu sera titularisé sur le flanc droit de la défense à la place du capitaine Stephan Lichtsteiner.

Petkovic a dit être heureux de la création de la Ligue des nations. "On va pouvoir jouer contre des équipes qui ont un bon niveau. Cela peut contribuer à nous faire progresser et grandir", a-t-il déclaré.

Organisation solide

Le sélectionneur s'attend à une partie serrée face aux Islandais. "Ils évoluent de manière très compacte. Leur organisation est solide. Ils n'ont pas déçu à la Coupe du monde malgré leur rapide élimination", a relevé Vladimir Petkovic.

La dernière fois que la Suisse a reçu l'Islande remonte à septembre 2013. Les Helvètes, alors dirigés par Ottmar Hitzfeld, avaient été accrochés 4-4 au terme d'une partie étonnante, qui avait vu les visiteurs combler un écart de trois buts dans la dernière demi-heure.

Depuis ce match, les Islandais ont disputé deux grands tournois. Et ils ont réussi ce que la Suisse attend depuis 64 ans, à savoir jouer un quart de finale (à l'Euro 2016).

Parallèle avec la Suède

Pour Breel Embolo, "l'Islande est un adversaire qui est souvent sous-estimé, car le pays est petit." L'attaquant de Schalke 04 est convaincu que les insulaires vont regarder les Suisses d'égal à égal.

Embolo tire aussi un parallèle avec la Suède, l'équipe qui a mis fin au parcours de la sélection rouge à croix blanche lors de la Coupe du monde. "Ils sont forts défensivement. Au Mondial, on a été éliminés contre une équipe de ce style. Maintenant, on doit montrer qu'on peut mieux faire."