Deux équipes basques rivales dans une finale «historique»: samedi à Séville, la Real Sociedad et l'Athletic Bilbao s'affronteront pour la Coupe du Roi 2020. Loin de leurs supporters, dans le triste silence du stade vide de la Cartuja.
La finale de l'édition 2019-2020 a été repoussée d'un an – du 18 avril 2020 au 3 avril 2021 – pour maximiser les chances d'avoir du public. Mais 350 jours plus tard, la pandémie de Covid est toujours là...
Un bien étrange théâtre pour cette première finale 100% basque, entre deux équipes voisines mais rivales qui ont ressurgi cette saison pour bousculer l'ordre établi et les trois géants du football espagnol: le FC Barcelone, le Real Madrid et l'Atlético Madrid.
Aucun des deux clubs n'a remporté la coupe nationale depuis plus de trente ans, depuis la fin de l'époque glorieuse des clubs basques à la fin des années 1980. Le dernier à avoir soulevé ce trophée a été la Real Sociedad, en 1987 (aux tirs au but, contre l'Atlético Madrid en finale).
Bilbao transformé
Le club de Saint-Sébastien, justement, est la nouvelle coqueluche de la scène footballistique espagnole. Avec son jeu léché, son entraîneur iconoclaste (Imanol Alguacil), sa séduisante politique de formation (Ander Barrenetxea, Mikel Oyarzabal) et ses intelligentes recrues (David Silva, Adnan Januzaj, Alexander Isak), la Real Sociedad (5e en Liga) a conquis le public depuis deux saisons.
«Après tant d'années (sans titre), une finale repoussée, et la pandémie au milieu de tout ça... C'est sûr, on veut rentrer dans l'histoire de ce club. Et l'heure est venue», a harangué Imanol Alguacil en conférence de presse vendredi.
L'Athletic Bilbao, en difficulté en championnat (9e), est l'équipe de coupes par excellence cette année. Le groupe a été transformé par l'arrivée de l'entraîneur Marcelino: depuis sa nomination en janvier, l'Athletic a écarté le FC Barcelone pour s'adjuger la Supercoupe d'Espagne et... se prépare à jouer une deuxième finale de Coupe du Roi le 17 avril, encore face au Barça, toujours à Séville.