Les pré-play-off de National League commencent mardi. Deux duels en best of 3, avec notamment un Fribourg – Lugano, pour déterminer qui va rejoindre les six équipes qualifiées directement pour les play-off.
Introduits voici deux saisons, les pré-play-off vont vivre leur troisième édition. Deux affrontements qui concernent les équipes classées entre le 7e et le 10e rang. Et outre la bataille entre Berne et Kloten, on retrouve Fribourg-Gottéron qui va se battre avec Lugano.
Nouveauté cette année, l'équipe la moins bien classée qui se qualifie affrontera Genève, meilleure formation de la saison régulière. Cela signifie par exemple que si Lugano venait à éliminer Fribourg, les Luganais se battraient contre les Aigles en quarts de finale. Une assurance toutefois, celle de ne pas avoir un derby romand entre Genève et Fribourg puisque la 7e place des Dragons les empêche de croiser la route des Aigles.
Dès la saison prochaine, le règlement va évoluer et proposera un modèle de play-in identique à ce qui se fait en NBA. En clair, cela signifie que le 7e affronte le 8e en matches aller-retour. Celui qui gagne file en play-off et celui qui perd a le droit à une deuxième chance face au vainqueur du duel entre le 9e et le 10e. Cette nouvelle variante accorde un plus grand crédit aux équipes qui ont manqué de peu une place dans le top 6.
Fribourg mène 4-0
Mais plutôt que d'évoquer le futur, retour au présent et notamment le match entre Fribourg et Lugano. Les hommes de Christian Dubé ont connu une fin de saison difficile alors qu'ils ont longtemps été du bon côté de la barre avant de voir Zoug revenir sur eux comme des fusées. Mais les Dragons ont bien négocié les deux dernières parties de la saison régulière et le moral est bon dans les couloirs de la BCF Arena.
Les quatre premiers duels cette saison ont en outre tous tournés à l'avantage de Julien Sprunger & Cie. On se souvient d'ailleurs que le 31 janvier au Tessin, Fribourg avait giflé les Luganais 6-1 avec un tiers initial magnifique remporté 5-0. La donne sera très certainement bien différente cette fois et Christian Dubé va insister sur le début de rencontre de mardi, mais les statistiques font de Fribourg un favori de ce duel.
Gageons que ce sera serré entre les deux formations, comme cela devrait l'être entre Berne et Kloten dans l'autre affiche de ces pré-play-off. Les deux équipes ont chacune remporté deux matches pour un goal average identique de 12-12.