Swiss League La Chaux-de-Fonds part à la conquête d'Ajoie

La Chaux-de-Fonds part à la conquête de la National League. Les Neuchâtelois seront opposés à Ajoie dans le barrage de promotion/relégation National League/Swiss League. Une série qui enflamme l'arc jurassien.

Keystone-SDA, ats

29.03.2023, 11:32

29.03.2023, 12:48

ATS

Entre des Ajoulots retournés abruptement à la réalité après une défaite consternante lors du sixième match du play-out face aux Langnau Tigers 4-5 ap après avoir mené 4-2 et des Chaux-de-Fonniers, qui ont sorti Olten en quatre matches, le moral n'est pas le même.

Ce barrage n'avait plus été disputé depuis 2018 et le retour des Rapperswil-Jona Lakers aux dépens de Kloten en National League. Le parcours des Saint-Gallois montre que le pensionnaire de deuxième division n'est pas toujours démuni face à l'équipe de l'élite.

Quatre étrangers par équipes

Pour la première fois, cette série se disputera avec quatre étrangers au lieu de deux comme par le passé. Le HCC a donc dû engager des frais importants pour pouvoir aligner quatre mercenaires tandis que les Ajoulots devront en laisser deux sur la touche.

L'entraîneur Louis Matte devra composer avec un quatuor d'attaquants formé du Norvégien Sondre Olden (29 matches), du Suédois Sebastian Bengtsson (24 matches) et des Canadiens Kyle Topping (25) et Matt Wilkins (14). Ce dernier est arrivé de Winterthour juste avant la fin de la qualification.

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Côté jurassien, Julien Vauclair devra choisir quatre joueurs parmi les défenseurs Jérôme Gauthier-Leduc (CA) et TJ Brennan (USA) et parmi les attaquants Guillaume Asselin, Philip-Michaël Devos et Jonathan Hazen (tous CAN) et le Slovaque Martin Bakos.

Ajoie dispute sa deuxième saison consécutive en National League depuis son retour en 2021 après une finale de Swiss League remportée face à Kloten. Pour La Chaux-de-Fonds, le souvenir de la National League (ex-LNA) commence à s'estomper. Les Neuchâtelois avaient disputé une dernière saison dans l'élite en 2000-2001 avec un bilan déprimant: 44 matches, 4 victoires, 4 nuls, 36 défaites au cours de la saison régulière.