L'ancien champion du monde sud-africain des poids lourds Gerrie Coetzee, qui comptait parmi ses fans l'icône politique Nelson Mandela, est décédé au Cap d'un cancer du poumon à l'âge de 67 ans, a annoncé vendredi sa famille à l'AFP.
Coetzee a remporté la ceinture de la WBA (World Boxing Association) de la catégorie reine de la boxe en 1983, en battant par k.-o. l'Américain Michael Dokes au 10e round à Richfield dans l'Ohio.
Le champion sud-africain a ensuite perdu la défense de son titre de manière controversée contre un autre Américain, Greg Page, l'année suivante.
Coetzee, surnommé «Boksburg Bomber», a défié les lois de l'apartheid en combattant des non-blancs devant des foules multiraciales. Il a rencontré Mandela à plusieurs reprises après la libération du prisonnier politique.