David Popovici a subi un rare échec mardi dans les Mondiaux en grand bassin de Fukuoka. Le Roumain a dû se contenter de la 4e place sur 200 m libre, où l'or est revenu au Britannique Matthew Richards.
25.07.2023, 13:21
25.07.2023, 13:42
ATS
Tenant du titre, le prodige de 18 ans semblait pourtant bien parti pour s'imposer. En tête jusqu'aux 150 mètres, il a craqué sur la dernière longueur de bassin pour échouer à 0''48 de la troisième marche du podium occupée par le Coréen Sunwoo Hwang (1'44''42).
«J'ai donné tout ce que j'avais comme énergie», a lâché au micro de la RSI David Popovici, qui avait survolé les débats tant sur 200 m (1'43''21 pour cueillir l'or) que sur 100 m libre (47''58 en finale) lors des Mondiaux 2022 à Budapest.
Sacré au sein du relais britannique du 4x200 m libre aux JO de Tokyo, Matthew Richards (20 ans) a profité de ce couac inattendu du favori pour s'offrir un premier titre mondial individuel (1'44''30). Il a devancé de 0''02 seulement un autre Britannique, Tom Dean.
Un 20e titre pour Ledecky
La reine Katie Ledecky n'a en revanche pas failli sur 1500 m libre. Battue par l'Australienne Ariarne Titmus sur 400 m dans ces joutes, l'Américaine de 26 ans a survolé les débats pour s'offrir un 20e or mondial, le 15e en individuel et le 5e sur la distance.
La femme aux sept médailles d'or olympiques s'est imposée en 15'26''27, signant ainsi le troisième meilleur chrono de l'histoire (elle détient les 16 meilleurs temps!). Elle a devancé de... 17''04 sa dauphine italienne Simona Quadarella.