«Remporter le titre cette année aurait encore plus de sens» que ses six précédents sacres en raison du contexte de pandémie et de lutte contre le racisme, a affirmé jeudi Lewis Hamilton.
«C'est une année tellement monumentale dans le sens où vous avez cette pandémie qui est toujours très présente et que nous combattons, et aussi, sur un plan plus personnel, le mouvement Black Lives Matter et la lutte pour la justice et l'égalité», a justifié le Britannique, premier pilote noir de l'histoire de la catégorie-reine du sport automobile.
«Donc oui, remporter le titre mondial pendant cette période serait, je crois, encore plus important qu'avant», a martelé la star de l'écurie Mercedes, qui a une première occasion cette année d'égaler le record de sept couronnes mondiales de l'Allemand Michael Schumacher.
Hamilton a régulièrement évoqué les discriminations subies et le manque de diversité de la F1, mais jamais avec autant de vigueur que depuis la mort de George Floyd fin mai aux Etats-Unis. Ces dernières semaines, il n'a cessé d'exhorter son sport et ses abonnés sur les réseaux sociaux à se positionner contre le racisme, avant de descendre dans la rue et de lancer une commission sur la diversité dans les métiers du sport automobile.
Son indignation a fait réagir de nombreux pilotes, elle a conduit son écurie à adopter une livrée noire pour 2020 et à lancer un audit interne pour favoriser la diversité. La F1 a pour sa part annoncé la création d'une «task force» et d'un fonds voués à «accroître la diversité et les opportunités à tous les niveaux» d'une discipline toujours très blanche et très masculine.