L'Irlandais Dan Martin (Israël SN) s'est imposé à Sega di Ala au terme de la 17e étape du Giro, marquée par un coup de mou du leader. Egan Bernal (Ineos) a souffert, mais le Colombien reste en rose.
Martin (34 ans), qui faisait partie de l'échappée du jour, a lâché ses compagnons au début de la montée finale, à 10 km de l'arrivée. Il a devancé le Portugais Joao Almeida de 13'' et l'Anglais Simon Yates de 30''. Bernal, lâché par Yates à 3 km du but, a fini à 1'23 du vainqueur.
Au général, Bernal conserve 2'21 d'avance sur l'Italien Damiano Caruso. Yates a repris la 3e place à 3'23. Le Giro n'est peut-être pas encore joué, car deux arrivées au sommet sont encore au programme.
Bernal émoussé
Impérial en montagne jusqu'ici, le vainqueur du Tour de France 2019 a cette fois paru émoussé et vulnérable. Sans l'aide précieuse de son compatriote et coéquipier Daniel Martinez, il aurait pu perdre très gros.
Sous le soleil revenu sur la course, le Britannique Hugh Carthy et le Russe Aleksandr Vlasov, ainsi que le Français Romain Bardet, ont été décrochés par leurs rivaux pour le podium. Tous trois pointent désormais à plus de six minutes de Bernal au classement général.
Joli palmarès
Dan Martin, qui avait déjà par le passé gagné deux étapes du Tour de France et autant sur la Vuelta, a donc complété son palmarès avec un succès au Tour d'Italie. L'Irlandais a aussi notamment gagné deux "monuments", soit Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie.
Il a superbement bien géré la difficile dernière ascension. Il s'était glissé dès le début de course dans une échappée qui réunissait une vingtaine de coureurs, dont le Suisse Matteo Badilatti.
Dans la descente de l'avant-dernière difficulté, le passo di San Valentino, Remco Evenepoel a été pris dans une chute d'une demi-douzaine de coureurs. Le jeune Belge, absent des pelotons pendant neuf mois après sa chute du Tour de Lombardie l'été dernier, est passé par-dessus la glissière de sécurité, mais a pu poursuivre la course. Son abandon a néanmoins été annoncé en fin de soirée.
Après les émotions subies au lendemain du jour de repos, Bernal devrait avoir l'occasion de récupérer jeudi lors de la 18e étape, entre Roverto et Stradella (231 km). Le tracé n'est certes pas plat, mais il n'y aura pas de grosses difficultés. Ce sera par contre le cas vendredi et samedi, avant le dernier contre-la-montre dimanche pour l'arrivée à Milan.