La légende Kenenisa Bekele n'a pas pris part samedi à la course de sélection éthiopienne pour le marathon des JO de Tokyo. Son absence laisse planer le doute sur sa participation aux Jeux.
Sur un parcours de 35 km autour de Sebeta, le dernier vainqueur du marathon de Londres Shura Kitata a remporté la course de sélection en 1h45'55. Il a devancé le champion du monde Lelisa Desisa (2e à 20'') et Sisay Lemma (3e à 23''), a annoncé la fédération éthiopienne sur ses réseaux sociaux.
Initialement attendu, le triple champion olympique Kenenisa Bekele, deuxième performeur de l'histoire sur marathon, n'a pas pris le départ. Il a contesté le mode de sélection. «Bekele a refusé de courir parce qu'il faisait froid, que la course avait lieu en altitude (à 2356 m), et seulement sur 35 km, ce sont des conditions mauvaises pour lui, qui est très léger, et qui n'auront rien à voir avec celles de Tokyo», a expliqué à l'AFP son agent Jos Hermens.
Bien qu'il n'ait pas participé à la course de samedi, la fédération éthiopienne peut encore repêcher Kenenisa Bekele si elle le souhaite dans sa sélection, qui comprendra trois coureurs. L'Ethiopien est attendu à Tokyo pour un duel de légendes contre le champion olympique en titre et recordman du monde kényan Eliud Kipchoge.