L'ancien athlète américain Dick Fosbury, champion olympique en 1968 à Mexico, est décédé à l'âge de 76 ans. Il a révolutionné le saut en hauteur avec une technique ayant fait école et portant son nom.
«C'est avec le coeur lourd que je dois annoncer que Dick Fosbury, ami et client de longue date, est décédé paisiblement dans son sommeil, tôt dimanche matin, après une brève récidive de lymphome», a écrit sur Instagram son agent, Ray Schulte.
Fosbury avait été le premier à populariser et perfectionner le saut en rouleau dorsal dans les compétitions internationales, dénommé «Fosbury flop». Auparavant, les athlètes sautaient avec la méthode du ciseau. A Mexico, il avait décroché le titre olympique en franchissant une barre à 2m24.
Moqueries
Quelques années avant son avènement, il avait suscité bien des critiques, des doutes voire des moqueries sur son chemin vers l'Olympe. Les entraîneurs et observateurs lui prédisaient un cou brisé plutôt que soutenant une médaille. Mais son héritage demeure palpable plus de cinquante ans après.
«Je ne savais pas que quelqu'un d'autre dans le monde pourrait utiliser (cette technique) et je n'aurais jamais imaginé que cela révolutionnerait la discipline», confiait celui qui échoua à se qualifier pour les Jeux de Munich (1972), après avoir dû mettre entre parenthèses sa carrière sportive pour ses études de génie civil.
ats