Quelque 20 000 anonymes et un parterre de stars de la NBA et de tous bords étaient présents lundi au Staples Center, pour rendre un dernier hommage à Kobe Bryant et sa fille Gianna, décédés le 26 janvier dans un crash d'hélicoptère.
Vanessa Bryant a évoqué la mémoire de sa fille et de son mari défunts
Photo: KEYSTONE/AP/Marcio Jose Sanchez
Les larmes de Michael Jordan
Photo: KEYSTONE/AP/Marcio Jose Sanchez
Alicia Keys a chanté dans le Staple Center
Photo: KEYSTONE/AP/Marcio Jose Sanchez
Les stars du basketball, anciennes et actuelles, ainsi que celle du showbusiness se sont pressées dans la salle
Photo: KEYSTONE/AP/Marcio Jose Sanchez
Jennifer Hudson chante avec un photo de Kobe Bryant dans les bras de son «meilleur ennemi» Shaquille O'Neal
Photo: KEYSTONE/AP/Nam Huh
Magic Johnson rend hommage à cette autre légende des Lakers
Photo: KEYSTONE/AP/Nam Huh
Vanessa Bryant a évoqué la mémoire de sa fille et de son mari défunts
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Les larmes de Michael Jordan
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Alicia Keys a chanté dans le Staple Center
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Les stars du basketball, anciennes et actuelles, ainsi que celle du showbusiness se sont pressées dans la salle
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Jennifer Hudson chante avec un photo de Kobe Bryant dans les bras de son «meilleur ennemi» Shaquille O'Neal
Photo: KEYSTONE/AP/Nam Huh
Magic Johnson rend hommage à cette autre légende des Lakers
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L'hommage a commencé par une vidéo retransmise sur les écrans géants revenant sur l'histoire sportive et personnelle de Bryant, avant que Beyoncé ne chante ses deux tubes «XO» et «Halo». Après quoi, ovationnée, émue, elle a regardé tout là-haut en direction de Kobe, dont les maillots trônent au plafond.
Intitulée «Une célébration de la vie pour Kobe et Gianna Bryant», cet hommage public se tient à une date symbolique en ce 24 février 2020, décidée par l'épouse et la mère des défunts, Vanessa Bryant, présente aux places d'honneur avec ses trois autres filles.
24/02/2020, car celui qui fut un des plus grands joueurs de tous les temps a porté le maillot no 24 pendant les 20 ans où il a joué dans l'équipe de L.A., parce que sa fille, jeune joueuse prometteuse, évoluait elle avec le numéro 2.
Toute la famille de la NBA était présente pour cet adieu public: l'équipe actuelle des Lakers LeBron James en tête, mais aussi Michael Jordan, Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Phil Jackson, Pau Gasol, Magic Johnson, Jerry West, Elgin Baylor, Tim Duncan, Shaquille O'Neal, Dwyane Wade, Tony Parker, Gregg Popovich, Doc Rivers, Stephen Curry, James Harden, sans oublier le patron de la Ligue Adam Silver.
«Le MVP des papas»
Des célébrités de la musique Kanye West, Jennifer Lopez, Snoop dogg, du cinéma Spike Lee, de la télévision comme l'animateur Jimmy Kimmel étaient également dans les murs. Tous se sont levés et ont été émus aux larmes quand Vanessa Bryant a pris la parole, la gorge nouée par le chagrin.
A propos de Gianna, elle a dit: «Nous ne pourrons pas voir GG aller au lycée avec Natalia. Je ne pourrai pas lui dire à quel point elle est magnifique le jour de son mariage. Je ne verrai plus jamais ma petite fille marcher dans l'allée, danser avec son père. Elle serait probablement devenue la meilleure joueuse de la WNBA. Elle aurait fait une énorme différence pour le basketball féminin. GG était déterminée à changer la façon dont tout le monde considère les femmes dans le sport.»
Kobe «était tout pour moi depuis mes 17 ans et demi, a-t-elle ensuite prononcé. J'étais sa première petite amie, son premier amour, sa femme, sa meilleure amie, sa confidente et sa protectrice. C'était le mari le plus incroyable. Nous avons vraiment eu une histoire d'amour incroyable. Nous nous aimions de tout notre être. Deux personnes parfaitement imparfaites faisant une belle famille et élevant nos filles douces et incroyables. Kobe était le MVP des papas», a-t-elle dit.
Bien avant la cérémonie, tôt lundi matin, des milliers des personnes, toutes générations confondues, avaient afflué dans le Downtown. L'ambiance au-dehors, sous un ciel ensoleillé était comme dans la salle: au recueillement, silencieuse et triste.
Les détenteurs de tickets eux ont dû passer deux contrôles de sécurité avant de pénétrer dans le Staples Center et ont eux eu droit au «t-shirt officiel», à un badge «KB» et à un programme de 24 pages de cet évènement qui fera certainement date dans l'histoire de Los Angeles.
Depuis presque un mois qu'a eu lieu la tragédie, toute la ville porte le deuil de la star des Lakers. Les bus annoncent entre de deux arrêts des «RIP Kobe» et des portraits de Bryant père et fille s'affichent sur des panneaux géants avec en légende «8 24 FOREVER THE ONE».
Comme lors des grands soirs promis et offerts par Bryant, pendant les vingt ans où il a porté le maillot pourpre et or avec cinq titres NBA à la clé, les places pour cet évènement dans «la maison que Kobe a construite», se sont arrachées à des prix allant symboliquement de 24,02 dollars et 224 dollars.
Le 26 janvier, Kobe Bryant, 41 ans, sa fille Gianna, 13 ans et 7 autres personnes ont perdu la vie dans l'accident d'hélicoptère survenu au nord-ouest de Los Angeles.
