Le Belge Tim Merlier s'est imposé au sprint lundi lors de la 1re étape de l'UAE Tour au terme d'un long suspense nécessaire pour le départager avec Caleb Ewan. Les deux coureurs ont franchi la ligne d'arrivée pratiquement simultanément.
Les commissaires ont mis plus de dix minutes avant d'annoncer le vainqueur de l'étape du jour, longue de 151 km entre Al Dhrafa et Al Mirfa. Ce suspense est venu conclure une étape plate et venteuse, marquée par des bordures pratiquement dès le départ, et dont le Britannique Marc Cavendish a pris la troisième place.
En l'absence de Tadej Pogacar, le champion du monde Remco Evenepoel fait figure de favori de cette épreuve du WorldTour. Le Belge occupe la 6e place au général, à 8 secondes de Merlier.
ATS