Le début de saison de la MLB n'aura pas lieu le 31 mars comme prévu. Le syndicat des joueurs (MLBPA) et les propriétaires de franchise n'ont pas pu trouver d'accord sur les termes d'une nouvelle convention collective.
«Nous ne serons pas en mesure de jouer les deux premières séries de la saison régulière et ces matches sont officiellement annulés», a annoncé mardi Rob Manfred, le patron de la MLB, lors d'une conférence de presse à Jupiter en Floride.
Les deux parties avaient jusqu'à mardi après-midi pour parvenir à un terrain d'entente, après neuf jours de négociations dans l'impasse, sans quoi la ligue avait menacé d'annuler l'ouverture du championnat à la date prévue. Les négociations sont restées au point mort, le syndicat des joueurs ayant rejeté la dernière offre des propriétaires.
Parmi les désaccords persistants figurent le partage des recettes issues de la billetterie, le plafond de la masse salariale des joueurs, leur salaire minimum, leur taux d'imposition, la période pendant laquelle ils peuvent être éligibles à un arbitrage salarial et, sur le plan sportif, l'extension du nombre de matchs de play-off. Le «lock-out» a été décrété le 2 décembre, au moment de l'expiration de la dernière convention collective.
ATS