Des larmes pourpre et or dans «la maison que Kobe Bryant a construite»: les Lakers ont rendu un hommage vibrant à leur légende disparue dans un accident d'hélicoptère
Le Staples Center accueillait le premier match des Lakers, face à Portland, depuis la tragédie survenue dimanche, et ce trois jours après le report du duel «angelino» contre les Clippers, alors impossible à jouer. Dans une rencontre chargée d'émotions, les Lakers se sont inclinés 127-119.
LeBron James a, ainsi, honoré celui qu'il considérait comme «un grand frère», après avoir cité les noms des victimes: Kobe Bryant, Gianna Bryant, John Altobelli, Keri Altobelli, Alyssa Altobelli, Sarah Chester, Payton Chester, Christina Mauser, Ara Zobayan.
«Je sais qu'à un moment donné, nous aurons un mémorial pour Kobe, mais je vois cela comme une célébration ce soir. Une célébration des vingt ans de sang, de sueur, de larmes, de corps meurtri, d'heures non comptées, de détermination, à être aussi grand qu'il a pu le devenir», a dit le «King».
Les célébrations avaient commencé dans un Staples Center comble où 19'000 personnes avaient revêtu le t-shirt jaune trouvé sur leur siège.
Dans la pénombre, devant deux gerbes de roses jaunes formant ses numéros fétiches, le rappeur Usher a chanté «Amazing Grace». Une seule lumière subsistait, tout là haut au plafond, celle rivée sur les deux maillots retirés de la légende. Ceux de Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Shaquille O'Neal ne trônaient pas comme habituellement à leur côté.
Puis une vidéo retraçant ce qu'était Kobe a été diffusée, sur un thème joué par le violoncelliste Ben Hong. Il parle de son amour du jeu, de sa fameuse «Mamba mentality» qui lui a permis de réussir l'impossible, comme ces cinq titres NBA offerts aux Lakers. Il clame aussi son amour pour Vanessa son épouse et leurs quatre filles.
