Adam Silver se dit «serein» concernant la reprise du championnat le 30 juillet.
Le patron de la NBA a néanmoins concédé que la saison pourrait être stoppée si le coronavirus, en spectaculaire recrudescence en Floride, venait à se propager dans la bulle de Disney World.
«Si nous devions faire face à une propagation importante du coronavirus, cela pourrait finalement nous conduire à arrêter», a déclaré Silver lors d'une conférence téléphonique avec des médias. Si ce scénario n'est pas exclu, le commissaire de la ligue a ajouté que «le seuil limite conduisant à une telle décision n'a pas été déterminé avec précision».
Plus tôt vendredi, la NBA et le syndicat des joueurs (NBPA) ont annoncé avoir définitivement acté le plan de reprise de la saison, notamment en matière de protocoles de sécurité et de santé. S'il se veut «serein» quant à cette perspective, Adam Silver a reconnu que le niveau d'inquiétude avait grimpé au sein de la NBA ces derniers jours au vu de la spectaculaire recrudescence des cas positifs au coronavirus en Floride et dans tout le pays.
Jeudi, 8942 personnes ont été testées positives dans le «Sunshine State», écrasant le record de 5508 mardi, ce qui porte le total à plus de 123'000. Si les contaminations se concentrent dans le sud de l'Etat, le comté d'Orange où se trouve Disney World a vu 10% des tests revenir positifs ces dix derniers jours. C'est plus du double des taux enregistrés entre le 6 et le 15 juin.
Pas de risque zéro
Au sein même de la NBA, 16 joueurs ont été testés positifs sur 302 lors d'un dépistage global effectué mardi, soit 5,3%. «Aucune option n'est sans risque pour le moment. Ma conclusion ultime est que nous ne pouvons pas outrepasser le virus», a déclaré Silver, justifiant le choix de reprendre sur un site isolé, qui «bien qu'il ne soit pas entièrement imperméable, nous protégera des cas qui nous entourent».
«Nous pensons que ce sera plus sûr sur notre campus qu'en dehors», a-t-il insisté. Des tests y seront effectués quotidiennement et des dépistages supplémentaires seront aussi assurés pour le personnel de Disney World provenant de l'extérieur.
Les matches se jouant à huis clos, Adam Silver a par ailleurs expliqué que pour offrir un meilleur spectacle télévisé, les retransmissions multiplieront les angles de caméra et modifieront l'ambiance sonore. La ligue et les joueurs ont également convenu de profiter de cette fenêtre médiatique pour engager des actions afin de lutter contre le racisme systémique et promouvoir la justice sociale. De nombreux joueurs, environ 80, ont exprimé leur opposition à rejouer, estimant que l'heure était à l'engagement et aux protestations dans le sillage la mort de George Floyd.