«Une victoire très importante» pour l'Ukraine en guerre: du président Zelensky aux soldats sur le front en passant par les artistes, l'Ukraine a salué avec enthousiasme son boxeur Oleksandr Usyk, devenu dimanche champion incontesté des lourds.
Le boxeur de 37 ans, qui a brièvement servi comme soldat dans l'armée ukrainienne après l'invasion russe de février 2022, a évoqué un «grand moment» à la fois «pour moi, pour ma famille, pour mon pays» après sa victoire aux points face au Britannique Tyson Fury, dimanche à Ryad.
«Les Ukrainiens frappent fort ! Et à la fin, tous nos adversaires seront vaincus», a rapidement réagi le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Telegram. Le succès du champion unifié des quatre ceintures des poids lourds montre que «l'endurance et la force ukrainiennes donnent naissance à la victoire ukrainienne», a ajouté le chef d'Etat du pays en guerre.
Le maire de Kiev Vitali Klitschko, ancien boxeur champion du monde des poids lourds, a aussi estimé qu'Usyk avait «montré au monde que les Ukrainiens sont capables de vaincre un adversaire de taille», une «victoire très importante pour l'Ukraine aujourd'hui».
Son frère Wladimir Klitschko, également ancien champion mondial des lourds et qui a assisté au combat, a salué une «victoire historique» d'Usyk pour qui «perdre n'était pas une option». «Je suis très fier d'Oleksandr Usyk et très fier d'être ukrainien.»
Fury pas très fair play
Du côté des forces armées, le commandant de l'armée de l'air ukrainienne Mykola Olechtchouk a estimé que «l'Ukraine montre une fois de plus qu'elle est une nation forte capable de se battre pour son identité, sa langue, sa culture et ses traditions».
Une unité combattante a posté un message enthousiaste: «Gloire à l'Ukraine ! Gloire à ceux qui la défendent et à ceux qui la glorifient!».
Pour l'animateur de télévision et acteur Sergiy Prytula, Usyk «a gagné aujourd'hui. Et avec lui, l'Ukraine a gagné. Et quand l'Ukraine gagnera, lui et nous tous gagnerons avec elle ! Félicitations au champion absolu !»
«Merci à toi! Nous sommes fiers», a sobrement commenté la chanteuse Jamala, lauréate du concours Eurovision 2016.
En ajoutant le titre WBC de son adversaire du jour à ses trophées WBA, WBO et IBF, Oleksandr Usyk est le premier champion incontesté de la catégorie depuis Lennox Lewis, qui avait atteint le Graal en 1999 à Las Vegas à l'issue de sa victoire face à Evander Holyfield.
Pas très fair-play dans la défaite, Tyson Fury, 35 ans, a décrit un «combat fantastique avec Oleksandr», estimant toutefois qu'il méritait de gagner à la place d'Usyk, et que la décision avait pu être influencée par le contexte géopolitique et la guerre en Ukraine.