21.07.2021, 06:13
21.07.2021, 07:55
ATS
Les Bucks ont remporté mardi le second titre NBA de leur histoire, le premier depuis 50 ans. Milwaukee s'est imposé 105-98 face aux Phoenix Suns dans un sixième match âpre et disputé, portés par un Giannis Antetokounmpo qui est entré dans la légende.
L'ailier grec aura régné tant en défense qu'en attaque, réalisant l'une des performances les plus marquantes de l'histoire des finales avec 50 points, 14 rebonds et 5 contres. Lâché une bonne partie de la rencontre par ses lieutenants Khris Middleton et Jrue Holiday, le «Greek Freak» a encore élevé son niveau, lui qui tournait déjà à plus de 32 points de moyenne jusqu'ici dans cette finale.
Le numéro 34 a logiquement été élu meilleur joueur de la finale, qu'il a dominée de la tête et des épaules. Après le match, il a remercié «ceux qui ont cru en (lui)» et ses coéquipiers. «Ils jouent à fond à chaque match. J'avais confiance en cette équipe. Je voulais (gagner un titre) ici, avec ces gars-là. Donc je suis heureux.»
Booker cale
Face à la montagne Giannis, Phoenix a joué avec l'énergie du désespoir, emmené par son meneur Chris Paul (26 points) qui est allé au bout de ses forces. Comme le sont souvent les rencontres à fort enjeu, ce match n'aura pas été un monument sur le plan esthétique.
Après avoir très mal démarré la rencontre, les Suns se sont retrouvés menés de 13 points en fin de premier quart-temps (29-16), incapables de mettre un tir de loin (3 sur 17 en première mi-temps). Mais avec une défense héroïque qui a provoqué une pelletée de balles perdues, Phoenix est revenu au score et a tenu toute la rencontre, s'offrant l'opportunité d'y croire jusqu'à la fin, ou presque.
Poussif jusque-là durant les trois précédentes rencontres, encore bien gêné par PJ Tucker, Chris Paul est revenu à la vie alors que son équipe était au bord de l'asphyxie. De nouveau efficace sur pick and roll, se jouant des intérieurs venus en aide, il a enchaîné les petits paniers à mi-distance qui ont fait sa réputation.
Attendu pour emballer le match, l'arrière des Suns Devin Booker a cependant calé (14 de ses 22 tirs ratés), surtout en fin de partie, perdant 6 ballons au total. Après avoir livré plusieurs performances de très haute volée dans cette finale, le numéro un des Suns a même été contré plusieurs fois par Antetokounmpo.
Middleton assure le coup
Personne ne pouvait battre ce Giannis-là, perpétuellement dangereux durant le match, qui a parfois donné l'impression que les Bucks étaient en surnombre sur le terrain. Un dernier tir de Middleton, très maladroit jusque-là, à l'entrée de la dernière minute, suivi de deux lancers, a mis définitivement à distance Phoenix (102-96).
Une nouvelle fois durant ces play-off, ces Bucks, considérés parfois comme trop tendres les saisons précédentes, ont donc remporté un succès sur le fil, plein d'autorité. Phoenix sort pour sa part la tête haute. A 36 ans, son meneur Chris Paul a peut-être laissé échapper sa dernière occasion d'inscrire un titre à son palmarès, après 16 saisons dans la ligue et beaucoup de déconvenues.