Tadej Pogacar (UAE Emirates) a remporté la 87e édition de la Flèche wallonne au sommet du mur de Huy. Le Slovène a ainsi confirmé son incroyable forme cette saison, avec déjà 12 victoires en 18 jours de course seulement !
Pogacar (24 ans) avait déjà gagné notamment Paris - Nice, le Tour des Flandres et l'Amstel Gold Race ce printemps. Il sera encore le grand favori dimanche de Liège - Bastogne - Liège pour réaliser le triplé dans les courses ardennaises. Un tel exploit n'a été réalisé que deux fois: en 2004 par l'Italien Davide Rebellin et en 2011 par le Belge Philippe Gilbert.
«C'était très dur, le mur est vraiment spectaculaire», a commenté le Slovène qui a produit son effort après une attaque de Romain Bardet (9e). Pogacar a ensuite écrasé les pédales de toute sa puissance pour résister au retour de ses adversaires et ajouter une nouvelle victoire à un début de saison époustouflant.
Gros travail de Marc Hirschi
Le Slovène a devancé le Danois Mattias Skjelmose Jensen et l'Espagnol Mikel Landa. Pogacar a été bien amené par ses équipiers au bas de la troisième et dernière montée du terrible mur de Huy (1,3 km à 9,6% de moyenne). Le Bernois Marc Hirschi a notamment fourni un gros travail pour son leader jusqu'à moins de 1 km de l'arrivée.
«Personne ne nous a aidés. Tout le poids de la course était sur nos épaules et mes équipiers m'ont idéalement placé dans le final, qui était très nerveux», a souligné «Pogi». «Je suis content d'être en si grande forme, je profite au maximum de ces moments. Gagner ne devient jamais ennuyeux», a ajouté le Slovène qui continue à se bâtir un palmarès digne des plus grands champions.
Le meilleur Suisse a été le Zurichois Mauro Schmid, qui a pris la 16e place à 14 secondes du vainqueur. Gino Mäder a fini 34e à 25 secondes et le Neuchâtelois Alexander Balmer 56e à 59 secondes.