Premier cas positif au Covid-19 dans un grand tour, Simon Yates s'est retiré du Giro avant le départ de la 8e étape, samedi matin à Giovinazzo. Le Britannique pointait au 21e rang du général.
Simon Yates a développé des symptômes très légers dans les heures qui ont suivi vendredi l'arrivée de la 7e étape à Brindisi, a expliqué son équipe Mitchelton. Décroché au classement, il était un candidat évident au podium dans une course dont il a porté le maillot rose pendant treize jours, voici deux ans.
«L'équipe médicale a immédiatement demandé un test rapide qui a indiqué un résultat positif», a précisé la formation australienne Mitchelton. «Un deuxième test, RT-PCR, a ensuite été effectué et a confirmé le résultat positif».
Simon Yates, dont les symptômes restent très légers, a été transporté par ambulance pour une période de quarantaine. «Les coureurs et le personnel ont également subi un test rapide, qui ont tous donné un résultat négatif», a souligné Mitchelton. Ils ont reçu le feu vert, de la part du Giro, de continuer la course et doivent subir, par précaution, d'autres tests dans les prochains jours.
Simon Yates (28 ans) avait fléchi dans la première arrivée au sommet, lundi dernier à l'Etna. Il occupait avant son abandon la 21e place du classement, à 3'52'' du Portugais Joao Almeida, en tête de la course.
Contrôles de routine
«Nous effectuons des contrôles de température de routine», a expliqué le Dr Matteo Beltemacchi, médecin de l'équipe. «Simon a affiché un peu de température. Il a été isolé dans sa chambre et nous avons immédiatement demandé un test rapide en utilisant l'offre de services de RCS» (société organisatrice du Giro).
Le Giro prévoit, comme le Tour de France auparavant, des vagues de détection du Covid-19, avant la course et pendant les deux journées de repos. Mais les différentes équipes ont la liberté de procéder elles-mêmes à des mesures de sécurité supplémentaires et de faire appel à des tests, à partir de premiers indices.