Stefan Küng et Stefan Bissegger figureront parmi les favoris du contre-la-montre des Mondiaux qui a lieu dimanche dans les Flandres, en Belgique. En l'absence des trois médaillés des JO de Tokyo, la porte est ouverte. Tour d'horizon des principaux rivaux des deux Thurgoviens.
Filippo Ganna (25 ans)
L'Italien, tenant du titre, s'élancera avec les faveurs de la cote. Lors de la dernière édition à Imola, il avait surclassé la concurrence, s'imposant avec plus d'une demie-minute d'avance sur Wout van Aert et Stefan Küng. Cette année, Ganna a remporté quatre clm, dont deux au Tour d'Italie. Aux JO de Tokyo, il a été le leader de l'Italie médaillée d'or de la poursuite par équipes. Son grand gabarit (1m93) n'était pas fait en revanche pour le contre-la-montre individuel, dont il a pris la 5e place, juste derrière Küng. Au début du mois, Ganna a à nouveau été devancé par le Thugovien, médaillé d'or, dans l'exercice contre le chrono aux Championnats d'Europe, à Trente. Le Transalpin voudra évidemment reprendre le dessus ce dimanche.
Wout van Aert (27 ans)
Le médaillé d'argent olympique de la course en ligne sera le chouchou du public à Bruges. Le Belge, très polyvalent, a les moyens de viser le doublé contre-la-montre et course sur route. Aux Mondiaux 2020, il avait glané deux fois l'argent. La semaine dernière, il a remporté quatre étapes et le classement général au Tour de Grande-Bretagne. Et au Tour de France, il s'est imposé sur trois étapes, une fois en montagne, une autre sur clm, plus l'étape finale avec l'arrivée aux Champs-Elysées. «Il est en mesure de gagner sur tous les terrains», apprécie Stefan Küng. Van Aert est aussi triple médaillé d'argent aux Mondiaux de cyclocross.
Remco Evenepoel (21 ans)
Le jeune prodige belge avait obtenu la médaille d'argent du clm il y a deux ans, en Grande-Bretagne, peu après avoir été sacré aux Championnats d'Europe. Il n'avait que 19 ans. Sa progression a été brusquement interrompue en août 2020 par une grave chute au Tour de Lombardie. Il a retrouvé toutes ses capacités depuis, comme l'ont montré sa médaille de bronze et celle d'argent au clm des derniers Européens.
Les autres candidats au podium
Parmi les candidats au podium de dimanche figurent aussi le Danois Kasper Asgreen (26 ans), le Français Rémi Cavagna (26 ans) et le double vainqueur du Tour de France, le Slovène Tadej Pogacar (22 ans).
Etonnamment, aucun Australien ne sera au départ de l'épreuve, longue de 43 km, entre Knokke-Heist et Bruges. Rohan Dennis, couronné en 2018 et 2019 et médaillé de bronze à Tokyo, ne cherchera pas à étoffer son palmarès, tandis que le champion olympique Primoz Roglic et son dauphin au Japon Tom Dumoulin (blessé) seront aussi absents. L'intégralité du podium olympique 2021 du clm manquera donc à l'appel.