Pas de surprise sur la quatrième étape du Giro, arrivée sur la superbe côte de Ligurie à Andora: les sprinters ont eu le dernier mot et le plus puissant d'entre eux, Jonathan Milan, a offert à l'Italie sa première victoire sur cette édition 2024.
Le classement général reste inchangé: Tadej Pogacar (UAE) conserve son maillot rose de leader au bout de ces 190 km, disputés partiellement sous la pluie entre Acqui Terme et Andora, avec toujours 46'' d'avance sur le Britannique Geraint Thomas et 47 sur le Colombien Daniel Felipe Martinez.
«C'est tellement d'émotion. Remporter une victoire ici, au tour d'Italie, c'est une sensation très forte», s'est félicité le vainqueur du jour, âgé de 23 ans, fils de l'ancien coureur professionnel Flavio Milan.
Cette quatrième étape lui tendait les bras et le sprinter de Lidl-Trek n'a pas laissé passer sa chance: la dernière descente débouchait sur une longue ligne droite à plat forcément promise à un athlète puissant. Avec son 1,93 mètre et ses 84 kg, celui que la presse italienne a surnommé «Il Gigante di Buja», le géant de Buja, sa ville natale, était le favori au départ. Il a battu sur la ligne l'Australien Kaden Groves (Alpecin) et l'Allemand Phil Bauhaus (Bahrein).
Chute et abandon de Girmay
Terriblement efficace sur la piste, Milan est champion du monde et champion olympique de poursuite par équipes avec l'Italie. Sur la route, il avait déjà remporté une étape du Giro l'an dernier, et ramené à l'arrivée le maillot cyclamen du classement par points.
Le «géant» a toutefois failli se faire souffler la vedette par l'un de ses coéquipiers de l'équipe de poursuite italienne, Filippo Ganna (Ineos), qui a pris le large en force dans le Capo Mele, la dernière petite difficulté à trois kilomètres de l'arrivée. Malgré ses énormes qualités de poursuiteur et de coureur contre-la-montre, il a été rattrapé à moins de 400 mètres de l'arrivée.
Le sprint s'est malheureusement disputé sans l'un de ses favoris, l'Erythréen d'Intermarché-Wanty Biniam Girmay, victime d'une lourde chute en descente à 67 km de l'arrivée sous la pluie, et contraint à l'abandon.
Mercredi, la cinquième étape présentera un profil similaire, avec 179 km le long de la côte entre Gênes et Lucques.