Le Danois Jonas Vingegaard a vécu des «moments difficiles» après sa victoire du Tour de France, a indiqué jeudi le directeur sportif de sa formation Jumbo Visma.
Le coureur de 25 ans, qui n'était pas au départ du Tour du Danemark mardi et sera absent des prochains mondiaux sur route, au grand dam de ses fans et de la fédération, se fait discret depuis son accueil triomphal à Copenhague quelques jours après sa victoire.
«Je comprends que les spectateurs veulent voir Jonas, et je lui en ai parlé hier. Mais il a eu des moments très difficiles après le Tour», a dit Frans Maassen au quotidien Ekstra Bladet.
«Nous aurions aimé le montrer dans cette course, mais nous devons aussi comprendre qu'il a été difficile de gagner le Tour et avec tout ce qui a suivi», a-t-il expliqué.
En outre, sa présence au départ de la compétition danoise aurait augmenté la pression autour de Vingegaard, a-t-il avancé. Le grimpeur n'a pas commenté publiquement son absence.
«C'est une chose d'être prêt physiquement, mais vous devez aussi être prêt mentalement», avait pour sa part constaté un responsable du Tour du Danemark, Frank Hyldgaard, auprès de l'agence de presse locale Ritzau.
Après s'être «beaucoup investi» dans la Grande Boucle, «il ne fait aucun doute qu'il est bien cuit maintenant», a abondé le cycliste de Quickstep, le Danois Michael Mørkøv au quotidien Ekstra Bladet.
Depuis près d'un an, la question de la santé mentale des sportifs de haut-niveau, soumis à un stress extrême, sort progressivement du non-dit et la dimension psychologique est de mieux en mieux prise en compte.