Le Polonais Rafal Majka a remporté la 15e étape du Tour d'Espagne entre Navalmoral de la Mata et El Barraco. Le Norvégien Odd Christian Eiking a conservé son maillot rouge de leader du général.
Quatre ans après sa dernière victoire dans un Grand Tour, le grimpeur de l'équipe UAE Emirates s'est imposé devant le Néerlandais Steven Kruijswijk (Jumbo Visma) et l'Australien Chris Hamilton (DSM).
Le triple vainqueur d'étape sur le Tour de France s'est montré à l'attaque dès les premiers kilomètres, puis s'est isolé en compagnie de l'ancien vainqueur de la Vuelta Fabio Aru (2015). Le Polonais est parvenu à lâcher son compagnon d'échappée à un peu moins de 90 km de l'arrivée. Il a ensuite rallié la ligne au terme d'un long raid solitaire.
A 31 ans, Rafal Majka signe son retour au premier plan, un peu plus d'un mois après avoir aidé son coéquipier slovène Tadej Pogacar à remporter un deuxième Tour de France consécutif. C'est d'ailleurs sur les routes de l'Hexagone qu'il a connu ses plus beaux succès en professionnel. En 2014, après l'abandon de son leader, un certain Alberto Contador, il avait signé deux victoires d'étape et ramené le maillot à pois de meilleur grimpeur à Paris.
Odd Christian Eiking et les gros poissons du classement général s'attendaient quant à eux à une journée tranquille, après les efforts consentis pendant une semaine et à la veille de la deuxième journée de repos.
A l'aube de la troisième semaine, le Norvégien compte toujours 54" d'avance sur le Français Guillaume Martin. Suivent à plus de 1'3 Primoz Roglic, Enric Mas, Miguel Angel Lopez, Jack Haig, Egan Bernal et Adam Yates.
Les grandes manoeuvres pour déposséder Eiking du maillot rouge ne devraient pas avoir lieu mardi. Au lendemain de la journée de repos, cette 16e étape, entre Laredo et Santa Cruz de Bezana, sera vraisemblablement promise aux sprinters.
Mercredi en revanche, les coureurs auront un copieux menu à digérer, avec en point d'orgue l'ascension finale vers les lacs de Covadonga (près de 8 km avec des rampes à 14%).