Les inattendus Will Zalatoris et Matt Fitzpatrick occupaient la tête de l'US Open samedi soir. Le 3e tour s'est disputé dans des conditions venteuses sur un parcours de Brookline toujours aussi difficile à dompter, comme l'ont déploré Jon Rahm et Scottie Scheffler.
Les coleaders, en quête d'un premier titre sur le circuit PGA, n'ont pas toujours été aux commandes lors de cette journée à rebondissements, mais ils ont été les plus réguliers. L'Américain (14e mondial) et le Britannique (18e), respectivement 2e et 5e du Championnat PGA le mois dernier, font en effet partie des rares engagés à être restés sous le par samedi.
Ce troisième tour complètement fou, qui a vu pas moins de huit joueurs occuper la tête du classement à un moment donné, a probablement sonné le glas des chances de Collin Morikawa. Leader la veille, l'Américain a dévissé à la 17e place en rendant une carte de +7 (+2 au total).
«Je savais que ça allait jouer dur et qu'il fallait rester patient. Je savais que si je faisais un bogey ou deux en début de partie, il ne fallait pas changer le plan de jeu, ne pas essayer d'être trop agressif parce que c'est comme ça qu'on cause des dégâts», a réagi Will Zalatoris, qui n'a commis qu'un bogey, au milieu de quatre birdies réussis, récompensé d'un bond de 14 places.
Rahm finit ensablé
«Le vent soufflait vraiment fort. Cela a rendu les choses difficiles. Vous deviez être attentif à la façon dont vous frappiez la balle, aux endroits où vous alliez la manquer. C'était un grand défi à relever aujourd'hui. Je suis vraiment content de mon score», a commenté Fitzpatrick, qui a connu une journée plus animée, mais ses cinq birdies ont bien compensé les trois bogeys concédés.
Les voilà avec un total de -4, tout de même assez maigrelet après 54 trous d'un Grand Chelem. Ils ont profité d'une défaillance en toute fin de parcours du tenant du titre, Jon Rahm, qui reste comme la veille en troisième position. L'Espagnol avait pourtant bien pris la tête du classement au no 17, grâce à un troisième birdie consécutif.
Mais le no 2 mondial, qui avait su s'armer de patience après deux bogeys précoces, a craqué sur le dernier trou, commettant un double bogey après avoir atteint les deux bunkers sur son chemin. Il n'était cependant qu'à une unité de Zalatoris et Fitzpatrick, qui devancent de deux longueurs un trio à la 4e place, composé d'Adam Hadwin, de Keegan Bradley et du no 1 mondial Scottie Scheffler.
Dix dans le par
Juste derrière, se trouve Rory McIlroy qui ne s'est jamais vraiment remis des trois bogeys commis en début de journée. Le Nord-Irlandais, vainqueur de l'Open du Canada la semaine passée, reste tout de même en négatif (-1), aux côtés des Américain Joel Dahmen et Sam Burns. Et en 10e position, Nick Hardy est le dernier à être dans le par (0). Les 54 autres concurrents sont au-dessus...