Le Zurichois Pirmin Werner, au bout du suspense, a pris la 4e place de la finale olympique du saut (Aerials), dans le ciel nocturne de Zhangjiakou. Il a fléchi au dernier moment, mais peut repartir la tête haute.
Il a manqué trois points et demi au Zurichois pour accrocher une médaille. Le Chinois Qi Guangpu (avec 129 pts), champion du monde en 2013 et 2015, s'est imposé devant l'Ukrainien Oleksandr Abramenko (116,5) et le Russe Ilia Burov (114,93).
Werner a obtenu 111,5 points, après avoir escamoté l'exécution de son saut avec cinq vrilles lors de la «superfinale» qui réunissait les six meilleurs après deux sauts.
L'acrobate de 22 ans, qui disputait ses premiers Jeux, n'a pas gardé ses jambes suffisamment droites dans les airs et n'a ainsi pas pu rééditer la performance de son premier saut, certes «seulement» quatre fois vrillé mais parfaitement exécuté et à l'issue duquel il pointait en tête.
Les compteurs étaient cependant remis à zéro après les deux premiers sauts. S'élançant en avant-dernier de la grande finale, Werner a manqué de relâchement et a vu la médaille lui passer sous le nez de peu, dans cette compétition très spectaculaire qui a ravi le maigre public chinois.
«Je reviendrai plus fort»
«Dans l'immédiat, c'est une énorme déception, a lâché Werner. Mais après coup, je serai fier de ce résultat. Je reviendrai plus fort dans quatre ans aux Jeux de Milan.»
L'Alémanique dont la devise est «no pain, no gain» (pas de victoire sans douleur) s'était déjà classé 4e des Mondiaux 2021 et de la compétition mixte il y a six jours à Pékin, aux côtés de Noé Roth et Alexandra Bär. Il compte cinq podiums en Coupe du monde et représente l'avenir de ce sport, tout comme Roth.
Mercredi, Noé Roth n'a pas évolué à son meilleur niveau et a terminé au 8e rang, échouant à se qualifier pour le saut final.