Le Japon espérait Hideki Matsuyama, les Etats-Unis misaient sur Collin Morikawa: c'est finalement un autre Américain, Xander Schauffele, 5e mondial tout de même, qui a remporté la médaille d'or du tournoi olympique de Tokyo.
Un birdie au no 17 a libéré Schauffele, leader depuis le 2e tour mais qui avait été rejoint en tête du classement par Rory Sabbatini, auteur d'un bon de 15 places spectaculaire, en rendant une carte de 61 soit dix coups sous le par (un eagle, dix birdies, deux bogeys). De loin la meilleure du jour et même de l'histoire des Jeux depuis la réintégration de ce sport à Rio en 2016.
Souvent aux places d'honneur dans les Grands Chelems, le Californien a dédié cette victoire à son père, Stefan. Ancien athlète allemand, son rêve de participer à des Jeux olympiques a été brisé lorsqu'un conducteur ivre a percuté sa voiture. «Je voulais gagner pour lui, je suis sûr qu'il pleure quelque part en ce moment. Cela signifie plus que tout le reste», a déclaré Schauffele, qui succède au Britannique Justin Rose au palmarès olympique.
Faisant partie des favoris un peu par défaut, il a néanmoins brillamment su tenir son rang, dans un tableau dépourvu de nombreuses stars, soit par impossibilité de concourir pour ce qui concerne Tiger Woods, convalescent après son accident de voiture en février, soit par volonté de faire l'impasse comme Dustin Johnson, soit parce que le Covid a empêché leur participation, tels Jon Rahm et Bryson DeChambeau.
ATS