Nathan Chen a cueilli son premier titre olympique jeudi à Pékin. Cinquième à PyeongChang en 2018, l'Américain s'est imposé avec une marge de 22,55 points sur le Japonais Yuka Kagiyama (2e). Le Schaffhousois Lukas Britschgi s'est quant à lui classé 23e pour ses premiers Jeux, cumulant 212,58 points.
Triple champion du monde en titre, Nathan Chen (22 ans) succède au palmarès à Yuzuru Hanyu, sacré tant en 2014 qu'en 2018 et 4e à Pékin. En tête après le programme court, le vice-champion olympique par équipes a également remporté le libre avec 218,63 points pour terminer avec 332,60 points, son meilleur total de la saison et à un peu moins de trois points de son propre record du monde.
Nathan Chen devance trois Japonais à l'issue du programme libre. Vainqueur des JOJ de Lausanne en 2020 et vice-champion du monde élite en 2021, Yuka Kagiyama (18 ans) a parfaitement géré la pression jeudi, défendant brillamment sa 2e place pour devenir le plus jeune médaillé olympique depuis Viktor Petrenko en 1988.
Le protégé de Stéphane Lambiel Shoma Uno, en argent en 2018, s'est quant à lui paré de bronze. Le Japonais a conservé près de 10 points d'avance sur son compatriote Yuzuru Hanyu, qui a chuté à deux reprises au début du programme libre - notamment sur un quadruple axel! - après s'être contenté d'un 8e rang dans le court.
Britschgi gagne un rang
Lukas Britschgi a quant à lui gagné un rang par rapport au programme court. Mais il doit cette progression avant tout à la contre-performance de l'Ukrainien Ivan Shmuratko: le Schaffhousois de 23 ans n'a obtenu que 136,42 points pour son programme libre, loin de son record personnel établi aux Mondiaux 2021 (147,28).
Lors de la combinaison quadruple/triple toeloop prévue, il n'a effectué que deux rotations sur le deuxième saut, comme lors du programme court. Et une combinaison comportant un triple axel n'a même pas été comptabilisée.
«C'est dommage. J'ai commis quelques erreurs qui n'auraient pas dû se produire», a expliqué Lukas Britschgi, qui a peut-être trop profité de la compétition. «Malgré tout, je rentre chez moi avec des sentiments positifs. C'était un moment inoubliable ici à Pékin». Son rêve était de participer aux Jeux olympiques, il l'a réalisé.
ats