Moins d'une semaine après leur duel en championnat (2-2), Manchester City et Liverpool se retrouvent samedi (16h30) pour une demi-finale de Coupe d'Angleterre qui mettra fin au rêve d'immortalité d'un des deux clubs.
15.04.2022, 23:42
16.04.2022, 08:15
ATS
Liverpool peut réaliser un exploit inédit dans l'histoire du football anglais: remporter les quatre trophées majeurs en une saison. Les Reds se sont déjà offert la Coupe de la Ligue en février. Ils sont 2es du championnat à un point du leader Manchester City, toujours en lice en Ligue des champions où ils affronteront Villarreal en demi-finale, et en FA Cup.
Manchester City a lui aussi un exploit à concrétiser. La troupe de Pep Guardiola peut devenir la deuxième équipe anglaise de l'histoire à réaliser le triplé Championnat-Coupe-Ligue des champions, après Manchester United en 1998/99.
Après avoir comblé l'écart avec City, qui était de 14 points en janvier, Liverpool répond au souhait de son coach Jürgen Klopp d'être aussi «gênant que possible» pour les champions d'Angleterre en titre.
Une certitude, si leurs deux rencontres en championnat cette saison se sont soldées par des nuls 2-2, il y aura cette fois un vainqueur, en prolongation ou aux tirs au but, dans le mythique stade de Wembley. «City était vraiment fort la semaine dernière, nous n'étions pas à notre meilleur niveau», a estimé Klopp.
«Beaucoup de matches difficiles»
Liverpool pourrait avoir un avantage significatif pour cette nouvelle confrontation: la fraîcheur de certains cadres. Klopp a ainsi pu faire débuter Mohamed Salah, Sadio Mané et Virgil van Dijk sur le banc lors du quart de finale retour de Ligue des champions face à Benfica mercredi (3-3).
À l'inverse, Guardiola a reconnu que City avait de «gros problèmes» après le nul éprouvant 0-0 sur la pelouse de l'Atletico Madrid. Kevin De Bruyne et Kyle Walker sont sortis blessés et Phil Foden a terminé le match avec un bandage à la tête.
«Le calendrier est fou, a déploré son milieu de terrain espagnol Rodri. Nous avons eu ces deux matches contre l'Atletico, l'autre jour contre Liverpool. Il faut travailler à 100% et maintenant nous avons Liverpool à nouveau, trop de matches difficiles en même temps, mais c'est comme ça.»
Chelsea favori face à Crystal Palace
Dans l'autre demi-finale, Chelsea affronte Crystal Palace dimanche (17h30), toujours à Wembley, après avoir vécu une douloureuse élimination mardi en Ligue des champions contre le Real Madrid. Les Blues font figure de favoris, face à une équipe de Crystal Palace qui jouera toutefois sans complexe.