Le snowboardeur américain Shaun White, triple champion olympique en titre de half-pipe, est sorti de sa retraite des pistes. Il s'est qualifié pour la finale de la discipline à Aspen où se déroule une étape de la Coupe du monde.
Légende de ce sport, White, qui avait raccroché sa planche il y a trois ans après une troisième médaille d'or obtenue à Pyeongchang, a obtenu la 2e place des qualifications de cette compétition, à moins d'un an des Jeux de Pékin (4-20 février).
Il s'élancera en finale samedi. Et même s'il parvient à s'imposer, cela ne le qualifiera pas pour les prochains Jeux. Mais à 34 ans, voilà une bonne occasion de se mesurer à la concurrence, dont le plus imposant visage a été celui du Japonais Yuto Totsuka, le seul à le devancer.
Ces deux dernières saisons, Totsuka s'est imposé comme le grand favori des prochains JO d'hiver, remportant notamment les derniers championnats du monde et les X Games.
«J'étais un peu nerveux, a convenu White, après ses deux runs. Je sais comment faire, mais je suis encore en train de me débarrasser des toiles d'araignée.» S'il se qualifie pour Pékin, il deviendra le rider de half-pipe le plus âgé de l'histoire, à défendre les couleurs américaines.
Un objectif pour lequel il semble bel et bien lancé, après avoir récemment renoncé à tenter de se qualifier pour les Jeux de Tokyo en skateboard, son autre passion.