Mikaela Shiffrin veut de nouveau cumuler épreuves techniques et de vitesse, y compris aux JO de Pékin, a-t-elle expliqué vendredi.
L'Américaine s'était focalisée la saison dernière sur le slalom et le géant après une année 2020 cauchemardesque.
«Dans l'idéal, je suivrai le même programme que lors des années qui ont précédé la saison dernière», a confié à la presse la triple lauréate du gros Globe de cristal, qui excelle en technique mais a aussi remporté deux de ses 69 succès en Coupe du monde en descente et quatre en super-G.
Après une année 2020 sans victoire – une disette inédite depuis 2011 -, marquée par le décès brutal de son père en février puis par la pandémie et une blessure au dos, la skieuse du Colorado a décroché trois succès début 2021 (un en géant et deux en slalom). Elle garde dans le viseur le record de 86 victoires établi par Ingemar Stenmark.
Pour un 3e titre en slalom
Ses Mondiaux réussis en février dernier à Cortina d'Ampezzo, avec quatre podiums en quatre courses dont un titre en combiné, dessinent aussi son ambition pour les Jeux olympiques (4-20 février 2022). Elle visera à Pékin une troisième médaille d'or consécutive en slalom.
«Je veux disputer chaque course, si je me qualifie», a annoncé la championne, précisant néanmoins qu'il faudrait «réévaluer» son état physique comme mental en cours de saison, tant les Jeux sont à la fois épuisants et aléatoires.
«Dès que l'on atterrit, il y a le décalage horaire. Et ensuite il faut courir un jour, s'entraîner le suivant, courir de nouveau, s'entraîner, recourir», «le tout pendant deux ou trois semaines si l'on arrive plus tôt», sans pouvoir «planifier beaucoup de récupération».
Pression
Par ailleurs, notamment sur ces pentes chinoises que découvriront les concurrents, «la météo peut tout changer» et les possibilités de reprogrammation sont limitées. «Donc vous pouvez tout faire bien, être reposée, prête à y aller fort, et échouer totalement pour des raisons qui échappent à votre contrôle», a-t-elle expliqué.
D'où la «pression» particulière de l'événement, a poursuivi Mikaela Shiffrin. «Vous espérez aller aux Jeux», «l'apogée» d'une carrière sportive, «et pourtant c'est très inconfortable, tout le long», et «c'est une sorte de métaphore pour toute ma carrière», a raconté celle qui lutte pour rester «au sommet» de son sport.
ATS