Carlos Alcaraz (ATP 2) a subi sa première défaite de l'année dimanche en finale de l'ATP 500 de Rio de Janeiro. L'Espagnol s'est incliné 5-7 6-4 7-5 devant le Britannique Cameron Norrie (ATP 13).
Récent vainqueur contre le même Norrie du tournoi de Buenos Aires, Alcaraz n'est ainsi pas parvenu à conserver son titre à Rio. Lors d'un match à rebondissements, la jeune star espagnole a montré des signes d'énervement puis de fatigue, visiblement gênée par une cuisse droite douloureuse.
Devenu à 19 ans le plus jeune no 1 mondial après sa victoire à l'US Open l'an passé, Carlos Alcaraz avait été ensuite contraint de s'arrêter plusieurs mois pour soigner une blessure à la jambe droite, manquant notamment l'Open d'Australie. Depuis son retour à Buenos Aires, l'Espagnol avait enchaîné huit victoires de suite pour se hisser en finale sur la terre battue de Rio.
Mais Norrie, 13e joueur mondial, a interrompu la série et montré qu'Alcaraz était encore fragile physiquement, voire même nerveusement. Le gaucher britannique de 27 ans a ainsi remporté le cinquième tournoi de sa carrière. «J'ai réussi à retourner plusieurs fois le match», a-t-il souligné après sa victoire. «Jouer contre Carlos est toujours très difficile».
ATS