Belinda Bencic (no 11) a échoué pour la troisième année consécutive au 3e tour de l'Open d'Australie.
La St-Galloise s'est sèchement inclinée 6-2 6-1 en 62' devant la Belge Elise Mertens (no 18), qui ne lui a pas laissé la moindre ouverture.
Les 5h06' passées sur le court dans ses deux premiers tours - auxquelles il faut ajouter 2h24' pour un double - ont certainement pesé dans la balance. Très souvent débordée à l'échange, Belinda Bencic n'a jamais eu sa chance samedi face à une joueuse en pleine confiance après avoir remporté le Gippsland Trophy dimanche dernier.
La demi-finaliste de l'US Open 2019 a été lâchée par son service, ne passant que 47% de premières balles (36% dans le deuxième set). Elle fut également totalement inoffensive à la relance: Elise Mertens n'a pas dû faire face à la moindre balle de break, ne perdant que 6 points sur son service...
Belinda Bencic n'a cependant pas à rougir de cette défaite. Contrainte d'observer une quarantaine stricte à son arrivée à Melbourne, elle y a décroché ses premières victoires depuis le mois de février 2020. Elle a largement rempli son contrat en atteignant le 3e tour de cette première levée du Grand Chelem.
Pour rappel, la St-Galloise n'avait disputé qu'un seul tournoi officiel l'an dernier après la reprise du circuit, s'inclinant d'entrée à Rome après avoir renoncé à la tournée américaine. Blessée à un bras, elle avait déclaré forfait pour Roland-Garros, et manquait déjà forcément de repères avant sa quarantaine.