Belinda Bencic (WTA 9) marque le pas après un début de saison en fanfare. La St-Galloise a chuté dès le 3e tour du WTA 1000 de Miami, dont elle avait atteint les demi-finales l'an dernier.
Impressionnante pour son entrée en lice en Floride face à Leylah Fernandez (6-1 6-1), Belinda Bencic s'est inclinée 7-6 (10/8) 6-3 en 1h55' devant la Russe Ekaterina Alexandrova (WTA 18) dimanche. Elle n'a gagné que quatre matches dans ses quatre derniers tournois, après avoir conquis le titre dans deux des trois premiers tournois qu'elle a disputés en 2023 (Adelaide 2 et Abou Dhabi).
La championne olympique 2021 de simple a manqué le coche dans un premier set qu'elle n'aurait jamais dû laisser filer. Menée 4-2 dans cette manche initiale, elle s'est accrochée pour prendre l'avantage et se procurer deux balles de set à 5-4 sur le service adverse. Elle a ensuite mené 5/2 au tie-break, manquant ensuite deux nouvelles balles de set (à 6/5 sur son engagement, et à 7/6 à la relance).
Belinda Bencic ne s'est pas remise de la perte de ce jeu décisif, concédant le break dès le deuxième jeu du second set pour se retrouver menée 3-0. Cette élimination prématurée pourrait lui coûter sa place dans le top 10, qu'elle avait retrouvée le 16 janvier dans la foulée de son sacre à Adelaide. Mais elle ne chutera pas plus bas que la 12e place au terme de ce tournoi.