Jennifer Brady (no 25) défiera Naomi Osaka (no 3) samedi en finale de l'Open d'Australie.
L'Américaine s'est imposée en trois sets (6-4 3-6 6-4) devant la Tchèque Karolina Muchova (no 25) dans la deuxième demi-finale.
Battue par... Naomi Osaka l'an passé à l'US Open pour sa première apparition dans le dernier carré d'un «Major», Jennifer Brady jouera donc à 25 ans sa première finale de Grand Chelem. Une progression remarquable pour une joueuse qui avait auparavant été battue quatre fois d'affilée au 1er tour dans les tournois de cette catégorie.
Jennifer Brady a connu le déclic lors de la reprise du circuit en août dernier à Lexington, où elle avait cueilli son premier titre en battant Jil Teichmann en finale. Elle fera forcément figure d'outsider samedi face à Naomi Osaka, invaincue en trois finales majeures (US Open 2018 et 2020, Open d'Australie 2019).
Assurée de se hisser au moins jusqu'au 13e rang mondial lundi, Jennifer Brady a tremblé au moment de conclure face à Karolina Muchova. Elle a dû écarter trois balles de 5-5 alors qu'elle servait pour le match, concluant sur sa cinquième opportunité.
«C'est un accomplissement incroyable de me retrouver en finale d'un Grand Chelem», a lâché l'Américaine, dont le destin avait croisé celui de Conny Perrin deux ans plus tôt à Melbourne: elle avait battu la Neuchâteloise au 2e tour des qualifications, avant d'échouer sur la 3e et dernière marche.