Gaël Monfils (40e mondial) a été éliminé sèchement dès le premier tour du Masters 1000 de Madrid par l'Italien Luciano Darderi (60e), vainqueur du Français 6-4, 6-2 en 1 h 17 min, mercredi.
25.04.2024, 11:34
Gregoire Galley
En difficulté au service, Monfils n'a pas fait le poids face au jeune Italien de 22 ans, qui a signé sa première victoire en Masters 1000.
«Il a fait un bon match, très solide, très dur à déborder, il servait très bien. Moi, c'était un petit peu plus dur, j'ai fait pas mal de fautes, j'avais du mal à trouver un bon rythme au service pour passer plus de premières (balles)» a déclaré le joueur français en zone mixte.
Monfils a ajouté qu'il allait profiter de cette élimination précoce pour «retravailler physiquement» et «essayer d'arriver dans des bonnes conditions pour Rome (8-19 mai)» avant Lyon (18-25 mai) et Roland-Garros (20 mai-9 juin). «Des Roland-Garros il ne m'en reste pas mille, donc l'objectif c'est vraiment de pouvoir savourer» a assuré le joueur de 37 ans.
Ce premier tour a été fatal à deux autres Français, Arthur Rinderknech (77e) et Corentin Moutet (88e). Rinderknech a d'abord cédé devant le Kazakh Alexander Shevchenko (59e), vainqueur 6-4, 5-7, 6-3, qui rencontrera au prochain tour Carlos Alcaraz pour l'entrée en lice du double tenant du titre.
Moutet cède au bout de la nuit
En soirée, dans un match complètement fou entre gauchers qui a duré près de 4 heures, Moutet a baissé pavillon contre le jeune Chinois Shang Juncheng (111e), 19 ans, bénéficiaire d'une invitation, vainqueur 6-7 (9-11), 6-2, 7-6 (12/10).
Moutet a remporté le premier set d'une longueur exceptionnelle (1 h 40 min), après avoir obtenu quatre balles de set à 5-3, trois autres à 5-4, une huitième au jeu décisif. Après avoir dû lui-même sauver des opportunités adverses, il a fini par conclure cette manche à la neuvième occasion, en claquant une volée haute de revers.
Après avoir égalisé, Shang s'est échappé 3-0 dans l'ultime manche. Et malgré une vive réaction de Moutet, qui s'était extirpé des qualifications pour parvenir dans le tableau final, il a fini par s'imposer au jeu décisif, sur sa sixième balle de match.
Le seul Tricolore en lice lundi à avoir survécu à ce tour a été le moins bien classé et le plus jeune d'entre eux, Luca Van Assche (19 ans, 99e): vainqueur en trois manches du Belge Zizou Bergs (103e) 6-4, 6-7 (0/7), 6-1, il rencontrera au prochain tour l'Argentin Sebastian Baez (19e mondial).