Nick Kyrgios (no 23) n'ira pas au bout de son rêve à New York. Le finaliste de Wimbledon a subi la loi d'un très solide Karen Khachanov (no 27) en quarts de finale de l'US Open.
L'Australien s'est incliné 7-5 4-6 7-5 6-7 (3/7) 6-4 en 3h39' devant le Russe, ex-no 8 mondial (en 2019) qui disputera à 26 ans sa première demi-finale de Grand Chelem. Propulsé favori du tournoi après sa brillante victoire obtenue deux jours plus tôt face au tenant du titre Daniil Medvedev, il n'a pas tenu le choc mardi soir.
Dos au mur au moment d'aborder le tie-break du quatrième set, Nick Kyrgios (27 ans) a pourtant parfaitement négocié ce premier moment décisif. Il a en revanche bien mal géré l'entame de la cinquième manche, concédant son service d'entrée sous le toit du Stade Arthur Ashe pour devoir courir après le score.
Karen Khachanov a, lui, maîtrisé son sujet dans ce cinquième set. Auteur d'un match plein (62 coups gagnants dont 30 aces, pour 31 fautes directes), le vice-champion olympique de Tokyo 2021 a écarté les deux balles de break auxquelles il a dû faire face dans l'ultime manche, dont une sur une amortie manquée par Nick Kyrgios.
«Je n'aurai rien à perdre»
«Je l'ai fait. C'était un match fou. J'étais prêt à courir et à me battre pendant quatre heures, c'est le seul moyen de battre Nick», a-t-il souligné juste après le match. «Je suis très fier de moi, car j'ai su rester concentré du début à la fin», s'est-il félicité le Russe, qui qui jouait son troisième quart de finale majeur après ceux perdus à Roland-Garros 2019 et à Wimbledon 2021.
Karen Khachanov peut forcément croire en ses chances dans un tournoi qui verra l'avènement d'un nouveau champion en Grand Chelem. Il défiera vendredi le Norvégien Casper Ruud (no 5), qui vise aussi la 1re place mondiale. «J'aimerais bien gagner. Plus tu vas loin dans un tournoi, plus tes attentes sont élevées. Ce sera ma première demi-finale majeure, je n'aurai rien à perdre», a-t-il assuré.
ATS